El máster acelerado de Gragera, el octavo goleador del curso
El mediocentro, que volvió a jugar de central ante el Celta, se estrenó como anotador en Primera una semana después de debutar también como titular en el Bernabéu ante el Madrid.
José Gragera, que apenas lleva un mes y medio en el Espanyol, se está convirtiendo en un apagafuegos en su estreno en Primera, un máster acelerado que seguramente siempre recordará en su carrera. El asturiano salió en la segunda mitad ante el Celta (54′), de nuevo volvió a actuar de central en una defensa de circunstancias, con Javi Puado como lateral izquierdo, y además logró debutar como goleador a la salida de un córner. Un tanto con suspense, insuficiente, pero que al menos le sirve al joven jugador de 22 años para seguir logrando pequeñas metas, después de su titularidad en el Santiago Bernabéu la semana anterior.
El mediocentro, que firmó hasta 2026 y que llegó a cambio de casi tres millones (70% de los derechos) procedente del Sporting, reforzó el mediocampo del Espanyol en enero, un equipo que empezaba a despertar en el campeonato, pero ahora la situación vuelve a ser preocupante a falta de 12 jornadas. Después de rodarse ante Real Sociedad y Osasuna, la primera prueba para Gragera fue en Elche. El jugador actuó de central, una posición que ya había desempeñado circunstancialmente en Gijón. Aunque sufrió en algunas acciones, el mediocentro cumplió en un partido que ganó el Espanyol con gol de Sergi Darder en el añadido (0-1).
El otro gran momento del asturiano se vivió en el Bernabéu. En el plan de partido de Diego Martínez, Gragera reforzó el mediocampo y acompañó a Vinicius de Souza. Un encuentro complicado para el asturiano y para el equipo blanquiazul, especialmente después del 0-1 que llevó el encuentro a un asedio madridista que se saldó finalmente con el 3-1. El pasado sábado, con 0-2, de nuevo Gragera regresó al centro de la defensa en un contexto de partido complicado, con un equipo perico atacando a la desesperada y con muchos espacios para defender. El central recuperó nueve balones, perdió cuatro y se impuso en el 60% de las acciones defensivas y en el 68% de los duelos.
Gragera, además, pasó a engordar la lista de goleadores de la plantilla en la Liga, que es escueta. A la sombra de los 12 goles de Joselu Mato y los nueve de Martin Braithwaite se le unen los cuatro de Sergi Darder, los tres de Javi Puado y los dos de Edu Expósito. Brian Oliván también se estrenó con un golazo en este 2023 ante la Real Sociedad, mientras que José Carlos Lazo también marcó en Mallorca. Ahora se les une Gragera. Jugadores como Nico Melamed, Denis Suárez o la aportación de los centrales se espera hasta final de curso.