El mapa sin De Jong
Aunque el Barça ha ganado los siete partidos que ha jugado sin él esta temporada, la ausencia del holandés le abre un boquete a Flick. El regreso de Eric al medio es la solución por lo que más ha optado, pero ahora está de vuelta Bernal.
El Barça ha jugado siete partidos sin Frenkie de Jong esta temporada y ha ganado los siete, con un espectacular balance goleador favorable de 28-6. Unido a los recelos que genera en una parte de la afición y la crítica, podría darse por sentado que su baja, anunciada para al menos mes y medio, no es ningún golpe para Flick. Nada más lejos de la realidad, al menos en la cabeza del alemán, para quien su ausencia es un golpe durísimo. De Jong lleva colgado el cartel de jugador estructural para el ex seleccionador alemán; y considera que su ausencia le abre un boquete táctico en un momento decisivo de la temporada.
El mapa sin De Jong no es fácil de solucionar, porque no hay otro jugador con sus características en el primer equipo. Los hay más posicionales, como Eric, si juega en ese puesto, o Bernal, o más dinámicos y agresivos como Casadó. Puede que el jugador que más se le parezca, de hecho, sea el jovencísimo Tommy Marqués, que debutó recientemente contra el Mallorca, pero al que Flick quiere ir metiendo de manera paulatina en la dinámica del primer equipo. Para el 4-2-3-1 que adora Flick, De Jong y Pedri es la pareja ideal. Esta temporada, sin embargo, sólo han podido coincidir desde el inicio en 13 de 39 partidos. Tal vez, uno de los motivos por los que el Barça no esté girando tan redondo a nivel de juego si se la compara con el exuberante equipo de la temporada 2024-25.
Por su experiencia, perfil táctico, estado de forma, nivel competitivo y resultados del equipo cuando se ha desenvuelto en esa posición, Eric Garcia es el favorito para cubrir el puesto de De Jong. Eso significará empoderar a Gerard Martín en el puesto de central izquierdo y pedir un paso definitivo a Araújo para que vuelva a ser una opción real para el once. Con Eric como mediocentro posicional, el Barça ha ganado partidos importantes: Copenhague (4-1), Athletic (4-0), Atlético (3-1), Betis (3-5), Villarreal (0-2), Espanyol (0-2). Sólo tiene el borrón de Stamford Bridge (3-0), en un partido condicionado por la expulsión de Araújo. En principio, será el elegido por Flick contra el Villarreal.
Sin embargo, el partido de vuelta contra el Atlético podría convertirse en bisagra. Eric, expulsado en la ida, no podrá jugar el martes. Salvo que Flick decida alinear un centro del campo kamikaze (Pedri, Olmo, Fermín), será la primera oportunidad de ver a Marc Bernal en un partido grande. Una actuación convincente contra un equipo de primerísimo nivel se convertiría en un punto de inflexión y abriría la puerta a que Flick se plantease darle más galones. Entre otras cosas, porque tampoco le sobran efectivos en defensa. Con su 1,93 de estatura, Bernal emerge como un jugador con jerarquía, físico y lectura de juego suficientes para ser titular en el Barça, pero todavía está terminando de hacerse y llegan momentos determinantes de la temporada. Ideal, en el mejor de los casos, para que rompa el cascarón. Con Bernal en el campo, además, se abre la opción a un retoque en el sistema. El jugador nacido en Berga puede jugar como único pivote, lo que permitiría colocar a Pedri y Olmo y Fermín como interiores. No obstante, el 4-2-3-1 en el dibujo de cabecera de Flick y, además, a Pedri le gusta ver el fútbol de cara y trasladar el balón desde más atrás.
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Casadó, que no tuvo su mejor día en la ida de la semifinal de Copa ante el Metropolitano, parte algo más atrás en la lista de candidatos a suplirá De Jong, pero Flick también valora su agresividad en momentos puntuales. El alemán también espera a Gavi y tiene un comodín en Tommy Marqués, de quien hablan maravillas en el vestuario porque es el que responde mejor al retrato robot de Frenkie de Jong. Tiene físico para ir a duelos y trasladar la pelota; es bueno en la conducción, sabe mantener la posesión… Pero tal vez haya que esperarlo para verlo más.
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