El eterno trasvase
El Athletic se ha visto favorecido por una incesante llegada de jugadores desde Osasuna, algunos con polémica.
No se sabe muy bien a ciencia cierta cuándo empezó, pero el fenómeno ha sido imparable en el último medio siglo. Hablamos del trasvase continuo en materia futbolística entre Navarra, especialmente con su equipo más representativo, Osasuna, y el Athletic. Desde principios del siglo XX, ambos clubes han estado conectados. Ya en los años 20 existían vínculos entre futbolistas que terminaban jugando en Bilbao. La situación se acentuó durante los 80 y 90, con un nombre que abrió fuego: Biurrun, en una operación a cuatro bandas, ya que el Barça quería hacerse con los servicios de Zubizarreta, pero el Athletic le obligó a facilitarle un recambio. Y lo hizo con el meta nacido en Brasil, tras comprárselo a Osasuna, aunque la Real reclamó parte del montante económico por el compromiso tras un anterior fichaje por el club rojillo.
La lista siguió con un nombre de mucho nivel como Cuco Ziganda, por el que se abonó la cláusula de 900.000 euros. Cuando Arrate llegó a la presidencia rojiblanca se dio un curioso caso. El club navarro vivía una situación muy peliaguda económicamente y el Athletic planteó entonces un acuerdo de futuro: ofrecía 50 millones de pesetas por temporada como ayuda y al término de cada campaña tenía un derecho preferencial sobre jugadores del club pamplonica. Por esa vía llegaron Orbaiz y Tiko. Antes, todavía sin tener un acuerdo tácito entre entidades, habían firmado Lacruz y Nagore. Por todos pagó la entidad vizcaína.
Pero el gran nombre, el de más impacto, fue Javi Martínez, en 2006, a cambio de seis millones de euros, que más tarde se marchó al Bayern de Múnich por la cláusula de 40, por entonces una cifra astronómica. “Cobraba 600 euros y cuando me dicen que el Athletic va a pagar seis millones por mí, no sabía ni lo qué era eso”, resolvió recientemente el exleón, que tiene 26 títulos a sus espaldas. A partir de ahí, la lista es interminable: David López, Kike Sola, Iñigo Larrainzar, Jesús Areso... Este último representa la última gran operación, por 12 millones, en su segundo portazo a Tajonar tras firmar en Lezama de niño. y ha cuajado un año muy decepcionante. Un trasvase que no sólo se registra en la élite, también en categorías inferiores, el último caso, el sobrino de Azpilicueta.
Ricardo Barkala, uno de los candidatos a la presidencia rojiblanca en junio de 2022, lanzó como reclamo para sumar votos un acuerdo con Moncayola abonando la cláusula de 22 millones de euros. También se estudió pagar los 20M€ del blindaje de David García o acercarse a Herrando cuando se marchó Iñigo Martínez al Barcelona. Con el aterrizaje de Jon Uriarte en el sillón de Ibaigane se rompió el acuerdo con Monca y se han reestablecido algo las relaciones fluidas.
Todo ese proceso hizo que dos aficiones que se llevaban bien fueran adquiriendo rencillas. También ha habido fichajes indirectos, tras el paso por otro club. Osasuna colocó una cláusula anti-Athletic cuando traspasó a Berenguer al Torino en 2017. Álex quemó todas las etapas posibles en Tajonar, un producto puro rojillo. En otros casos las tiranteces de El Sadar eran con jugadores navarros como Muniain, que militaba en La Txantrea, que de niños desoyeron la propuesta de Osasuna y se fueron a Lezama. Lo mismo pasó con San José, Iñigo Pérez, Eguaras, Arbilla, Prados y en el caso de Manex Lozano, cedido este año en el Racing y con una grave rotura del cruzado, brotó en el Oberena.
Este flujo incesante que llegó a crear cierta discordia en Pamplona, no impidió que el Athletic participara activamente en el Centenario de Osasuna en 2020, una entidad con la que hay registrados nada menos que 104 partidos oficiales y 32 amistosos. Todo empezó un 4 de noviembre de 1923, cuando Osasuna, disputó un amistoso contra el Athletic en San Mamés. Los leones ganaron 5-3. Comparecía ante el público asistente como campeón de la Serie B de la Federación Guipuzcoana, en la que estaba inscrito, ante un equipo rojiblanco reforzado con varios jugadores de otros equipos vizcaínos. Se disputó a las 15:15 horas por aquello de la iluminación.
Entre los futbolistas de aquel Osasuna había uno, que por entonces actuaba como delantero centro, que acabaría haciendo historia en el Athletic: el ondarrutarra Juanito Urkizu, que había destacado en el Deusto. Terminaría haciendo una brillante carrera como defensa rojiblanco a las órdenes de Mr Pentland y de entrenador, con una Liga, tres Copas y nada menos que 235 encuentros de los de entonces, que después batirían Clemente y más adelante Valverde. Nadie ha sumado más títulos en el club entre sus dos facetas (16).
El Osasuna-Athletic no solo pone el foco en Areso. Los clubes rompieron relaciones en este caso, como con Isma López y Eraso en 2005 siendo cadetes. Hasta seis compañeros del primero han vestido en algún momento la camiseta rojilla. Aunque solo el de Cascante y Berenguer jugaron en el primer equipo rojillo. Nico Williams y Robert Navarro tuvieron un paso más testimonial por sus categorías inferiores. El internacional estuvo en la 2012-13, siendo alevín, cuando su hermano Iñaki dio el salto desde el Pamplona al Athletic. Coincidió con el ex del Mallorca, quien estuvo en Osasuna dos temporadas. Sancet militó durante cinco años en la entidad navarra, llegó a Lezama en 2015 en edad cadete. Precisamente en El Sadar tuvo su primera titularidad con el Athletic en noviembre de 2019. Nico Serrano vistió sus colores entre 2012 y 2015 antes de marcharse al Villarreal y Adama Boiro costó la friolera de dos millones hace dos campañas. Hugo Rincón, cedido ahora en Girona, es otro caso de este eterno trasvase. En total ha habido 58 jugadores que han compartido ambas camisetas. Y un puñado de entrenadores que han dirigido a ambos conjuntos: Ziganda, Mendilibar, Txetxu Rojo, Baltasar Albéniz y Antonio Barrios.
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En el aspecto meramente deportivo, ambos equipos separados por un solo punto en la clasificación, se enfrentan en San Mamés con el objetivo de sumar una victoria que les aseguraría virtualmente la permanencia para enfocar la recta final del campeonato en la pelea, aún muy abierta, por alcanzar un billete europeo para la próxima temporada (sigue el partido en directo en As.com). El equipo rojiblanco regresa a La Catedral diez días después de la dolorosa derrota frente al Villarreal. Un 1-2 ante los de Marcelino que provocó el enfado de buena parte de una afición. Los de Valverde, por lo tanto, tratarán de reconciliarse con sus seguidores y alcanzar por fin esa cifra de 41 puntos que se da por hecho que aleja definitivamente cualquier peligro clasificatorio. Prados, en la última fase de recuperación de su grave lesión de rodilla, es la única baja segura del para este partido. Vivian es duda y Valverde citó a 24 por si acaso. Sannadi y Egiluz, descartados.
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