El Espanyol ultima sus rivales en Pinatar: un italiano y un belga
Durante sus 11 días en la Costa Cálida, el equipo de Diego Martínez jugará, salvo contratiempo, contra el Torino el sábado 10 de diciembre y frente al Mechelen, el miércoles 14.
Cumple una semana larga de vacaciones la plantilla del Espanyol, y la mayoría de futbolistas empiezan a hacer sus maletas para regresar de sus destinos turísticos. En nada retoman los pericos los entrenamientos, que empezarán el viernes en la Ciudad Deportiva Dani Jarque y que encontrarán su punto culminante en la preparación hacia el retorno de la competición durante una estadía en la Costa Cálida, del 5 al 15 de diciembre. Y allí, concretamente en las instalaciones de Pinatar Arena, se medirán los de Diego Martínez con dos rivales que ya están más que perfilados.
Todo está preparado para disputar, si ningún contratiempo lo impide, un primer partido de ensayo en Murcia el sábado 10 de diciembre frente al histórico Torino, que ocupa actualmente la novena plaza en la Serie A, tras Roma y Udinese, con 21 puntos en 15 jornadas, y que se concentrará en Pinatar del 7 al 18 del próximo mes a priori mermado: cuenta con cinco mundialistas que, bien no estarán aún o bien difícilmente podrán jugar. Se trata de Nikola Vlasic (Croacia), Ricardo Rodríguez (Suiza), Sasa Lukic, Nemanja Radonjic y Vanja Milonkovic-Savic (Serbia), nacido este último en Ourense. Sí se espera al español Tonny Sanabria, igual que a Stephane Singo o Aleksey Miranchuk, jugadores importantes de la escuadra turinesa.
Algo más al norte, desde Bélgica, llegará el segundo adversario de la estadía en la Costa Cálida, un Mechelen que le traerá estupendos recuerdos a Vinicius Souza, actualmente en la escuadra perica, que la pasada temporada militó allí. El técnico de esta campaña, Steven Defour, era entonces el segundo entrenador. También coincidió allí el brasileño con Nikola Storm, el futbolista más valioso de un Mechelen que marcha decimotercero en la Jupiler League, y que igual que el Espanyol se preparará en Pinatar Arena, del 9 al 16 de diciembre, para disputar la Copa de su país el martes 20 de diciembre.
Estos dos amistosos serán los platos fuertes de esta suerte de pretemporada hacia la segunda y definitiva fase de la competición oficial, pero a priori no los únicos. La idea del conjunto blanquiazul es contar con un primer ‘sparring’ antes de viajar hacia Murcia, en los primeros días de entrenamiento en Sant Adrià, aunque más a modo de entrenamiento para ir calibrando fuerzas y ante un contrincante de menor nivel. El Atlético Paso espera en la Copa el 20 y el Barcelona, en la Liga para Nochevieja.