El Barcelona encara el esprint final
Quedan 27 puntos en juego en la Liga y los azulgranas aventajan al Madrid en cuatro. El triple duelo ante el Atlético puede definir la temporada.
A las puertas del mes de abril, el Barcelona entra en la fase decisiva de la temporada con el margen de error reducido al mínimo y un doble objetivo que ilusiona al barcelonismo: revalidar el título de Liga -sería el 28.º- y pelear hasta el final por la Champions, la competición que más ilusión despierta porque no se logra desde 2015. Quedan 9 jornadas por disputarse y 27 puntos en juego, y los de Hansi Flick aventajan al Real Madrid en cuatro puntos. Una distancia que no permite excesivos tropiezos, así que todos los partidos tienen aroma de final, con especial relevancia al Clásico en el Spotify Camp Nou de la jornada 35.
La situación en la liga obliga a mantener una regularidad casi perfecta. La misma que lleva el Barcelona en los últimos partidos —la última derrota fue ante el Girona el 16 de febrero— en los que ha mostrado una gran solidez y ha mejorado en sus registros defensivos. De los nueve partidos que quedan, cuatro son en casa (Espanyol, Celta, Real Madrid y Betis) y cinco fuera (Atlético, Getafe, Osasuna, Alavés y Valencia). El equipo azulgrana ha hecho del Spotify Camp Nou una auténtica fortaleza, donde no ha perdido ni un partido, y ahora ya cuenta con 62.000 fieles en cada partido y la fuerza que le da la Grada de Animación.
El Barcelona ha vuelto hoy al trabajo todavía sin los internacionales, pero pensando ya en el triple enfrentamiento ante el Atlético de Madrid, que puede definir la temporada a nivel deportivo y anímico. El primero de esos duelos será el sábado en el Metropolitano, precisamente el estadio donde el equipo recibió la peor derrota de la temporada: un 4 a 0 en la ida de las semifinales de la Copa del Rey. Ganar supondría no solo sumar, sino enviar un mensaje de autoridad a su perseguidor, el Real Madrid. No le espera un duelo fácil porque el equipo de Simeone siempre exige máxima concentración y estar al más alto nivel. Además, llega tras un parón, una dificultad añadida.
Se volverán a ver las caras en la ida de los cuartos de la Champions en el Spotify Camp Nou, y en medio de la eliminatoria, los de Flick también deben jugar el derbi ante el Espanyol. El Barcelona quiere soñar en grande y aspira a seguir vivo en Europa. El desafío es mayúsculo. Los azulgrana deslumbraron ante el Newcastle en casa, pero lo que llega ahora ya son palabras mayores. Han ganado competitividad, pero para afrontar lo que queda habrá que tener consistencia defensiva, efectividad en ataque y gestionar bien las rotaciones.
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El Barcelona se jugará el tramo decisivo sin Raphinha, que estará cinco semanas fuera, pero recupera efectivos con la vuelta de Koundé, Balde, que ayer ya pisaron césped, y también Frenkie de Jong. Un alivio para Hansi Flick, que volverá a tener fondo de armario. En este esprint final necesitará a toda la plantilla. El calendario no concede tregua.
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