El ‘baby Madrid’ de Thiago
Arbeloa echa mano de la cantera para aliviar las nueve bajas ante el Elche. El medio, tentado por Marruecos, en la prelista de la Sub-21 de España.
Álvaro Arbeloa lo dejó bien claro en su primera rueda de prensa tras relevar en el banquillo del Real Madrid a su amigo Xabi Alonso: “La del Madrid es la mejor cantera del mundo. Ellos saben que tienen una gran oportunidad, que el entrenador del primer equipo les conoce mejor que nadie. Saben de la exigencia del Madrid y saben que cuento con ellos”. Esa confianza en el fútbol formativo merengue quedó algo opacada en sus primeras semanas al frente del Madrid, pues entonces se centró en formar un bloque de base con el que empezar a hacer que el equipo creciese. Pero al alma de entrenador-formador de Arbeloa ha terminado calando en sus decisiones, como quedará muy claro hoy en la convocatoria del equipo blanco para recibir al Elche en el Santiago Bernabéu: una horda de canteranos, liderados por Thiago Pitarch, para aliviar la tormenta de bajas que sufre el Madrid (sigue el partido en directo en AS.com).
Son diez las ausencias confirmadas en el Madrid: Militao, Alaba, Carreras, Mendy y Asencio (esta de última hora) en defensa, Bellingham y Ceballos en el medio y Mbappé, Rodrygo y Mastantuono (el argentino cumple su segundo partido de sanción; el resto, todos lesionados) en la delantera. Y a ello hay que sumar la carga de minutos que vienen soportando jugadores como Tchouameni, que salió del triunfo ante el City dolorido y fue sometido a pruebas, que por fortuna no revelaron nada serio, o el trigoleador Valverde. Todo hace recomendable, casi obligatorio, la presencia masiva de canteranos para compensar.
Así fue en el entrenamiento de ayer, con siete integrantes del fútbol formativo de Valdebebas ejercitándose con los mayores: los porteros Mestre y Álvaro, el defensa Diego Aguado, los medios Thiago y Manuel Ángel y los atacantes Palacios y Yáñez. A excepción de Álvaro, se espera que los demás estén en la convocatoria que el Madrid hará oficial hoy al mediodía. Y algunos tienen la opción de entrar en el once titular, aunque ninguno como Thiago Pitarch, el último gran descubrimiento de la cantera madridista que ya luce pedigrí europeo tras su actuación frente al City el miércoles.
Pitarch puede decir bien alto que ahora mismo es titular en el Madrid. Cuando regresen Mbappé y Bellingham cuesta imaginar que mantenga el puesto, pero hasta que eso pase ha decidido agarrarse a su gran oportunidad con las dos manos. “Todo el mundo está de acuerdo con la gran versión que está dando Thiago y de momento aquí se queda. Según recuperemos jugadores, veremos qué pasa...”, explicó Arbeloa, al mismo tiempo que anticipó alguna novedad: “Mañana (por hoy) igual veis algún chico más...”.
“Me dicen que luche. Y que no tenga miedo”
El que tiene plaza casi garantizada es Thiago, que de hecho ha sido titular en los tres últimos partidos del Madrid: Getafe, Celta y Manchester City. Con un rendimiento ascendente que ha generado interés en la Real Federación Española de Fútbol (RFEF): está, junto a Fran González y Gonzalo, en la prelista de la Sub-21 para los duelos de clasificación para el Europeo de 2027.
Y en el Madrid dan por prácticamente segura su llamada, también para espantar los cantos de sirena que llegan desde Marruecos (sus bisabuelos por parte de padre eran marroquíes) para que siga el camino de Brahim, incluso con promesas de promoción prácticamente inmediata a la selección absoluta, con el Mundial a la vuelta de la esquina. La presión es grande, pero él ya eligió a España por delante de Marruecos en el pasado Mundial Sub-20 y de momento mantiene la idea.
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"Mañana igual veis a algún joven más"
Hoy Thiago apunta al once, aunque ese cansancio acumulado en un físico de apenas 18 años puede dar lugar a una rotación en la que el que puede entrar es un Manuel Ángel sobre el que Arbeloa se deshizo ayer en elogios. Juegue o no, Thiago ya está en otra categoría, es uno más en un vestuario que ya le reclama cosas: “Creo que he entrado bien en el grupo. Valverde y Brahim son los que más me están ayudando durante los partidos, me dicen que esté tranquilo, que juegue como yo sé, que luche, que trabaje y que, con balón, no tenga miedo”, comentó en declaraciones a Real Madrid TV. Arbeloa va por ese mismo camino: “Me dice que tenga personalidad, que sea yo, que no tenga miedo a mostrarme. Intento devolverle la confianza que me ha dado, desde el minuto uno. Porque no me queda otra”.
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