Dos años con Manolo y sin tregua
Subió al primer equipo de urgencia, enderezó el rumbo y subió, el curso pasado logró la permanencia en otra final y ahora la merodea, en una montaña rusa que jamás cesa.
“Som l’Espanyol i això és la nostra vida”, anuncia el ‘speaker’ del RCDE Stadium. Y esa vida en realidad son muchas vidas en una, de lo que puede dar fe Manolo González. El entrenador perico cumple este jueves dos años en el banquillo, dotando al club de una estabilidad que llevaba muchos años añorando pero a la vez surfeando uno tras otro sobre afilados dientes de sierra, sin tregua ninguna, que hasta ahora ha logrado superar con la buena nota que tan solo pueden procurar los buenos estudiantes.
Porque Manolo, quien desde el filial subió al primer equipo el 12 de marzo de 2024 en sustitución de un errático Luis Miguel Ramis que tan solo había ganado seis de sus 16 partidos al frente del Espanyol en Segunda, ha cumplido con creces cada uno de los objetivos que se le planteaban. El primero, el más complejo, lo solventó como un artificiero desactiva una bomba, retornando la máxima categoría en la final de órdago en una promoción de ascenso ante el Oviedo que él mismo calificaba el pasado domingo como “un recuerdo imborrable, que pase el tiempo que pase nadie nos quitará ni al club ni a mí”.
Dos de dos finales a hombros
Con la misma diligencia y el mismo nivel sísmico resolvió el pasado mayo el objetivo marcado en la vuelta a Primera División: la permanencia. Tras una primera vuelta problemática, un cambio de chip y los refuerzos de invierno que relanzaron al equipo en la segunda mitad del campeonato, con una memorable victoria ante el Real Madrid, el bache del último mes obligó a jugárselo todo de nuevo a un partido, ante Las Palmas. Y otra vez salió Manolo a hombros del terreno de juego del RCDE Stadium, dos de dos.
Inculcó espíritu ganador a su plantilla el pasado verano, ya desde el primer amistoso frente al Peralada, y se tradujo en una primera vuelta espectacular, una de las mejores de la historia perica en la Liga, que le erigió en el mejor entrenador del mes de diciembre. Pero como nada en el Espanyol es para siempre, salvo la bipolaridad, con el arranque de 2026 todo se torció para no cosechar ni una victoria en diez jornadas, pese a lo cual el colchón era tan enorme que continúa el equipo séptimo, a tres puntos de Europa tras 27 jornadas.
“La permanencia, si puede ser, en la jornada 30″
No en vano, conviene recordar que cuando renovó en julio, Manolo habló abiertamente de que la meta de esta temporada pasaba por “alcanzar la permanencia lo antes posible, si puede ser, en la jornada 30 mejor, para no sufrir tanto y porque si estás salvado a esas alturas puedes ir a por metas mayores”. Con vaivenes en los resultados, pero está cumpliendo lo prometido.
“Lo primordial es salvarse, porque eso dará estabilidad al club”, añadió entonces. Esa es la palabra mágica. Con 85 partidos oficiales, igualaba Manolo este pasado lunes precisamente ante el Oviedo, el rival del ascenso que marcó su trayectoria, a Vicente Moreno. Y antes de que acabe el curso habrá superado a Alejandro Scopelli, Miguel Ángel Lotina y a un tal Ricardo Zamora.
Tras la estela de Pochettino
Una vez consumada la permanencia, es decir, de haber cumplido una vez más el objetivo acordado con el club, el técnico de Folgoso do Courel habrá renovado automáticamente hasta el 30 de junio de 2027, de modo que si cumple su contrato acariciará el top-5 de la historia blanquiazul, habiendo superado a Ernesto Valverde, José María Maguregui, Xabier Azkargorta y, seguramente, Paco Flores, aunque esto último dependerá del aguante en la Copa del Rey, su asignatura pendiente, tras dos eliminaciones ante rivales de Segunda RFEF, Barbastro y Atlético Baleares.
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Precisamente se quedaría justo por detrás de Mauricio Pochettino, el anterior entrenador con el que se sumió el Espanyol en cierta estabilidad, entre 2008 y 2012. Y, como entonces el hispanoargentino, se está viendo Manolo poco menos que obligado a extralimitarse de sus funciones, ejerciendo a veces también de portavoz, lo que convierte dos años en dos décadas en términos de experiencia vital. “Som l’Espanyol…”.
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