Bautizo masivo en el Bernabéu
El entrenador del Espanyol, Manolo González, y hasta nueve futbolistas, la mayoría titularísimos en el inicio liguero como Joan García, se enfrentarán al Real Madrid por primera vez en sus trayectorias.
Presenta el Espanyol en la temporada de su retorno a Primera División una plantilla con algunos jugadores experimentados como Leandro Cabrera o Sergi Gómez, pero sobre todo repleta de savia nueva. Tan solo cinco futbolistas superan los 30 años -tres de ellos, Salvi Sánchez, Fernando Pacheco y Pere Milla, no están teniendo minutos-, siete están cedidos solo durante este curso y, en total, hasta nueve no se han visto jamás las caras con el Real Madrid. Ni en el Bernabéu, ni en ningún otro escenario.
La relación de debutantes contra el equipo blanco, no en vano, la encabeza el propio entrenador, Manolo González, quien hasta el pasado mes de marzo ni siquiera había trabajado en el fútbol profesional, a donde llegó desde el filial perico como consecuencia del despido de Luis Miguel Ramis en plena batalla por el ascenso desde Segunda. Medio año después, el barcelonés tan solo ha perdido tres partidos desde el banquillo del Espanyol. Ahora, afronta su primer gran enfrentamiento de relumbrón internacional junto al sobresaliente empate que el conjunto blanquiazul sacó del Metropolitano frente al Atlético de Madrid (0-0).
Bajo la batuta de Manolo, la mayoría de los jugadores que se bautizan contra el Madrid vienen siendo titulares indiscutibles. El ejemplo palmario es el de Joan García en la meta, pero se prolonga especialmente en defensa con Omar El Hilali (el futbolista de campo con más minutos en las cinco primeras jornadas), Álvaro Tejero, Marash Kumbulla y Carlos Romero. A ellos se les añaden Jofre Carreras, Walid Cheddira, Irvin Cardona y un Naci Ünüvar que, por no debutar, ni siquiera se ha estrenado aún con la camiseta del Espanyol.
A este estreno masivo frente al Madrid y en el Bernabéu se pueden sumar incluso algunos canteranos que han tenido ya minutos en esta Liga, como Antoniu Roca, y otros que han aparecido en convocatorias durante el arranque, como Rafa Bauzá, José Luis Catalá y Ángel Fortuño, habitual este último como tercer portero. Habrá que ver este sábado si se cumple aquello de la ‘suerte’ del principiante…
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