Baraja, tras la senda de Alguacil
Al técnico, recién renovado, le gustaría que su carrera en el banquillo valencianista se asemejara a la de Imanol en la Real Sociedad.
“Ojalá, pero hay que ganárselo”. Esa fue la respuesta de Rubén Baraja cuando le preguntaron si le gustaría parecerse a Imanol Alguacil. El técnico de la Real Sociedad lleva desde diciembre de 2018 al frente del banquillo y tiene contrato hasta junio de 2025, aunque ya han iniciado conversaciones para ampliar su contrato.
Baraja llegó en febrero de 2023 al banquillo de Mestalla. El Valencia estaba en una situación muy complicada porque la posibilidad del descenso era real. Pipo llegaba como leyenda del club junto a Marchena para intentar revertir la situación del equipo. Lo logró y amplió su contrato una temporada más. El curso pasado consiguió tener al conjunto valencianista luchando por las posiciones de privilegio hasta las últimas jornadas con un equipo muy joven que él ha sabido gestionar y revalorizar. Ese buen hacer ha hecho que amplíe su vinculación con el club hasta 2026 y pueda convertirse, si lo cumple, en el entrenador con más partidos de la era Meriton.
Alguacil, cuatro años mayor que Baraja, empezó su carrera futbolística en las categorías inferiores de la Real Sociedad para llegar a jugar en el primer equipo durante siete temporadas. Pipo vivió la época dorada del Valencia como futbolista. Ambos conocen muy bien las casas donde trabajan y lo que significa cada escudo. Trabajan muy bien la cantera. La Real es uno de los clubes que sirven como ejemplo de lo bien que funcionan las categorías inferiores de los clubes. Zubieta es una fábrica de hacer buenos futbolistas y el primer equipo se nutre, en su mayoría, de jugadores que han pasado por allí.
En el Valencia, por circunstancias, pasa algo parecido. Peter Lim no invierte en fichajes y Baraja tiene que sacar rédito de la Academia. El trabajo del técnico ha sido espectacular con los canteranos. Ha descubierto a muchos futbolistas y los ha revalorizado convirtiéndoles en jugadores muy válidos para el primer equipo.
Baraja se encuentra como en casa en el Valencia. De hecho, es su casa. Si todo va bien y cumple su contrato, se convertirá en el entrenador con más partidos disputados en la era Meriton y en uno de los más longevos en el banquillo de Mestalla.
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