Atlético: una quimera llamada Cucurella
El Atlético estudia el puesto de lateral izquierdo. El catalán es el sueño ideal, pero el Chelsea no vende. Carlos Romero y Maxi Araújo, en la agenda.
El lateral izquierdo vuelve a estar a examen en el Atlético. Un puesto que es un quebradero de cabeza desde el adiós de Filipe Luis en 2019. El brasileño aspira a ser el futbolista más difícil de sustituir en toda la era Simeone. Nadie se ha acercado a su nivel. Y el jugador llamado a hacerlo salió ese mismo verano. Un Lucas Hernández formado en la cantera y que levantó el Mundial como rojiblanco un año antes de que el Bayern pagase los 80 millones de su cláusula para hacerse con sus servicios.
Su hermano, el también canterano Theo, fue una posibilidad de retorno en 2025. Acabó firmando Ruggeri, que ha progresado en este inicio de año. Sus seis asistencias son entre el 21 de enero y el 7 de marzo. El italiano ha mejorado, pero continúa sin ser de máxima élite. Aunque tiene 23 años y su progresión es ascendente, no cuenta con competencia natural más allá de la opción de abrir a Hancko desde el central a la banda. Y, en verano, el Atlético volverá a mirar al mercado. Con un sueño casi imposible: Marc Cucurella.
Será el encargado defender el carril del tres con España en el Mundial como ya hizo en la pasada Eurocopa. A sus 27 años, es el jugador ideal para el puesto. Aguerrido en defensa, con buen pie para sumarse al ataque y con ADN cholista. No hay balón que dé por perdido. Un lateral equilibrado, que suma en los dos lados del campo. El Atlético ya siguió sus pasos en el Eibar y en el Getafe. Y Cucurella siempre habló bien del Atleti y de Simeone (“¿Qué entrenadores me gustaría tener? Elijo dos muy diferentes: Guardiola y el Cholo para ver el día a día, las pretemporadas tan duras...”, dijo en El Desmarque en 2024). Un encaje perfecto, que además contaría con el beneplácito del cuerpo técnico rojiblanco. Si no fuese porque juega para uno de los clubes más poderosos del mundo. Un Chelsea que pagó 65 millones por él en 2022 y que lo tiene claro: Cucurella no se vende.
La misma respuesta que recibió el Atlético en junio cuando llamó al Tottenham para preguntar por el Cuti Romero. Un ‘no’ rotundo que podría cambiar este verano, y más si los spurs acaban descendiendo a Championship. Pero, volviendo a Cucurella, el Chelsea acordó su renovación en agosto. Una ampliación que confirmó el propio protagonista a AS. Y Cucu suma 3.077 minutos con los blues en 41 partidos. Es intocable. La llegada de Apollo otorga músculo económico al Atlético a partir del próximo verano. Para pensar en grande, pero con Cucurella puede chocar con una pared.
Carlos Romero, Araújo...
Por lo que Mateu Alemany maneja una lista larga para el puesto. Tras Filipe y Lucas, el Atlético ha apostado por Lodi, Reguilón, Reinaldo, Galán y Ruggeri, más allá del cambio de sistema que llevó a Simeone a jugar con carrileros y sin laterales. Ninguno convenció. En la Liga hay un jugador que cotiza al alza. Carlos Romero vive una gran segunda cesión en el Espanyol y este curso acumula cinco goles y dos asistencias. En verano regresará al Villarreal, donde el lateral de 24 años tiene una cláusula de 45 millones. El submarino amarillo cuenta con él y con el billete cercano a Champions.
Mientras que en Portugal gana puntos la figura de Maxi Araújo. De 26 años, lleva diez goles y nueve asistencias en menos de dos temporadas en el Sporting. Extremo con Uruguay y lateral en su club, tiene carácter y perfil ofensivo. Nathaniel Brown (22 años) es un perfil prometedor en Alemania y Seys (21) en el Brujas, que recientemente jugó contra el Atleti. Aunque por encima de todos, Cucurella. El que sería el lateral izquierdo perfecto. Pero, con el Chelsea en el ajo, es un sueño convertido en quimera.
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