El portero del Bilbao Athletic Padilla, citado con México

El guardameta del filial del Athletic Álex Padilla, cosecha del 2003, se ha decantado por la selección de México Sub-23 para los envites amistosos ante Argentina, dirigida por Javier Mascherano, los próximos 22 y 25 de marzo. El meta, nacido en Zarautz hace 20 años, cuenta con la doble nacionalidad hispanomexicana por su madre, con nacionalidad mexicana y padre vasco. Había llegado a ser internacional español Sub-19 y convocado en las inferiores de La Roja. De todas formas, Padilla, una de las promesas de la cantera rojiblanca, puede todavía volver con España. Sólo computan las internacionales absolutas para cerrarse la puerta.

Alex Padilla Pérez nació en Zarautz y a los tres meses, sus padres, Iñaki y Armida, decidieron trasladarse a Camargo, municipio de Chihuahua, donde están enraizados los Pérez. El portero pasó sus primeros siete años de vida allí. Su padre, Iñaki Padilla, es natural de Bergara. Tras volver a su pueblo natal, Padilla se formó en el CD Zarautz antes de fichar por el Athletic donde ha pasado por el Juvenil, el segundo filial. CD Basconia y el Bilbao Athletic, además de participar en las dos últimas pretemporadas del primer equipo junto a Simón y Agirrezabala.

La cantera de Lezama es una fuente inagotable de porteros como demuestra los últimos casos de Unai Simón, Kepa Arrizabalaga, Julen Agirrezabala y Álex Remiro, además de los que van desfilado de su cantera como Simón García, meta del Juvenil Nacional, con la Sub-18. Padilla es titular en el filial que pilota Carlos Gurpegui, líder en Segunda Federación, compaginando el arco con Oier Gastesi. Padilla, de 20 años y 1′90, se entrena habitualmente con la primera plantilla y ya ha sido convocado por Valverde en Copa.

El seleccionador, Ricardo Cadena, eligió en su mayoría a futbolistas de la liga local y de competiciones extranjeras están Padilla, con doble nacionalidad, y Omar Campos, del Los Angeles FC estadounidense. El primer partido en el que México recibirá a Argentina será el viernes 22 de marzo en el Estadio El Encanto del balneario de Mazatlán y el segundo en la céntrica ciudad de Puebla, el lunes 25 del mismo mes en el Estadio Cuauhtémoc.

Los de Mascherano utilizarán estos duelos para prepararse para el torneo de fútbol de los Juegos Olímpicos París 2024, mientras que los mexicanos, al no clasificarse a esa justa, pretenden darle actividad a una generación que se quedó sin ir a su máxima competición.

Esta es la convocatoria completa de México:

Porteros: Fernando Tapia (Querétaro) y Álex Padilla (Athletic).

Defensas: Rodrigo Huescas (Cruz Azul), Pablo Monroy (Pumas UNAM), Emilio Lara y Ramón Juárez (América), Jorge Berlanga (Pachuca), Jesús Alcántara (Necaxa), Omar Campos (LAFC) y Mateo Chávez (Guadalajara).

Centrocampistas: Diego Gómez (Necaxa), Sebastián Fierro, Marcelo Flores y Ozziel Herrera (Tigres), Andrés Montaño y Ramiro Arciga (Mazatlán), Rodrigo López (Pumas UNAM), Diego Medina y Jordan Carrillo (Santos Laguna), Efraín Álvarez (Tijuana), Alan Bautista y Bryan González (Pachuca).

Delanteros: Ettson Ayón (Querétaro) y Santiago Muñoz (Santos Laguna).