Turquía se ha convertido en una asidua de las Eurocopas, pero la última vez que la selección otomana jugó un Mundial, Arda Güler aún no había nacido. Un dato que recordaba el propio Arda ayer miércoles. Y que habla por sí solo del desafío que afronta en este parón el madridista, convertido en estrella y líder de esta Turquía que aspira a devolver a su país a una cita mundialista 24 años después de la de Corea y Japón en 2002. Güler es el único de los pupilos de Arbeloa (junto a Lunin, que no ha ido convocado con Ucrania) cuya selección se juega el billete en las repescas de este parón. “Queremos jugar el Mundial. Ojalá podamos hacer felices a nuestra gente y nuestro país. Desde que nos eliminaron en cuartos de la Eurocopa, nuestro único sueño ha sido ir al Mundial”, decía Arda en la previa del partido contra Rumanía, el primer escollo que tienen que superar para cumplir ese sueño.

Pese a su juventud (21 años recién cumplidos el pasado 25 de febrero), Güler es la referencia de esta Turquía que sueña con hacer historia. Cada minuto que juega de más o de menos en el Real Madrid en cuestión de Estado en su país, donde siguen al detalle sus evoluciones con la camiseta blanca. Para muestra, pese a lo que se juega Turquía, en esa rueda de prensa del miércoles hubo tiempo para preguntarle por el antológico gol desde casi 70 metros que le marcó al Elche hace 12 días. “Fue un gol muy especial. Lo había probado otras veces, pero no había funcionado. Fue muy feliz cuando marqué el gol. Es muy difícil marcar goles como ese. Seguiré marcando goles como este”. Le ha valido el premio a mejor gol de LaLiga EA Sports en marzo. No había muchas dudas.

Con media selección que milita en la Superliga turca, Arda es de los pocos que juega en una de las grandes ligas europeas. Está en la Serie A otra perla turca de la generación de 2005, Kenan Yildiz, con una Juventus que cayó en el playoff de Champions precisamente ante el Galatasaray y que en el campeonato, lejos de pelear el Scudetto, está luchando por entrar en puestos Champions. De ahí que las esperanzas estén depositadas en un Güler que esta temporada ha dado un pase adelante en el siempre exigente Real Madrid, donde su titularidad se ha convertido en la norma (36 partidos de inicio) y la suplencia en la excepción (9 encuentros, en todos acabó jugando). “Voy a más en mi trayectoria. Puedo jugar en muchas posiciones. El Madrid es lo más a lo que puedes aspirar a nivel de clubes. Jugar allí afecta a mi rendimiento aquí. Jugar la Champions me beneficia”, afirmaba desde Estambul. Ser elegido para dar esa rueda de prensa es otro síntoma del rol principal que tiene en Turquía. Y el foco que concentra sobre él.

Una expectación que se traduce en responsabilidad, aunque el brazalete de capitán sea propiedad de veteranos como Çalhanoglu o Demiral. “Es un jugador con mucho potencial y que puede seguir mejorando. Lo demuestra constantemente con su ambición y entrega. Espero que llegue a ser el mejor en su posición”, decía su seleccionador, Vincenzo Montella, en la previa del último partido ante España en noviembre. Tan indiscutible, tan indispensable se ha hecho Güler que Montella le reservó en ese partido en prevención de una amarilla que le pudiera tener apercibido para el partido ante Rumanía y arriesgar a que se perdiera el hipotético partido definitivo en Eslovaquia o Kosovo.

Hasta esa ausencia en La Cartuja, Güler solo se había perdido uno de los anteriores 18 partidos de Turquía. Y fue por sanción. En la fase de grupos de la clasificación para el Mundial fue protagonista en la goleada (1-6) a Bulgaria: abrió el marcador y dio otras dos asistencias. Lleva ya 6 goles en 26 internacionalidades con Turquía, con la que debutó con 17 años. En el Madrid esta campaña ha jugado todos los partidos. Es el sexto jugador en minutos (2.922’) y el quinto que más veces (36) ha sido titular, tras Courtois, Valverde, Tchouameni y Vinicius. “El Mundial es lo más especial. Queremos de verdad estar allí”, remataba Güler. Solo con estar ya harán historia. Palabras mayores será igualar la gesta que los Hakan Sukur, Okan Buruk Nihat y compañía lograron en Corea y Japón, donde lograron la tercera plaza. Pero antes tienen que deshacerse este jueves por la tarde de Rumanía y superar luego al vencedor del Eslovaquia-Kosovo.

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