Dalic: “¿Modric y Kovacic? Buscamos soluciones inteligentes”

¿Cómo analiza el pase a cuartos de final al ganar a Japón en los penaltis?

Estamos entre los ocho mejores del mundo, merecidamente porque ganados en un partido difícil. Lo hemos celebrado un rato en el hotel. No he vuelto a ver todavía el partido entre Croacia y Japón, no lo he logrado. No necesita un análisis especial, jugamos bien, como deberíamos haberlo hecho. En el primer tiempo impusimos nuestro estilo de juego durante la primera media hora, y luego entramos en un nerviosismo innecesario con un par de errores.

El partido no estaba resuelto y decidió sacar del campo a Kovacic, a Modric y a Perisic. Los penaltis se acercaban y son jugadores con experiencia. ¿Cuál era su idea?

Todo está como debe estar, nos comunicamos en el banquillo, vimos por dónde iba el partido. Había habido mucho desgaste. Buscábamos soluciones inteligentes, necesitábamos ahorrar energía. Luka Modric y Kovacic se habían exprimido, al igual que Perisic, creímos en los jugadores del banquillo, ellos también tuvieron su ocasión y lo hicieron bien en los penaltis. Teníamos jugadores en el banquillo preparados.

¿Por qué entró en el campo Budimir y después fue de nuevo sustituido?

Budimir entró después de Petkovic, necesitábamos habilidad en la segunda jugada, lo hizo bien, no lo reemplacé porque estaba jugando mal. Queríamos probar la habilidad de Livaja contra los japoneses. Todo lo que hicimos estuvo bien. Volvimos a correr más kilómetros que nuestro rival, somos potentes y fuertes.

¿Qué opina de Brasil, su rival en cuartos de final?

Brasil es la selección más fuerte y la mejor del torneo. Cuando miras a sus jugadores uno por uno, la amplitud de la plantilla y su calidad, da miedo. Tenemos un gran examen por delante, un equipo que compite y tiene tantos buenos jugadores. Necesitaremos empezar bien el partido. No tenemos nada que temer, tenemos que entrar con mucha fe y confianza y buscar una oportunidad. Queremos seguir disfrutando en esta Copa del Mundo. Es cierto, jugamos contra Brasil en el Mundial, pero no por eso nos vamos a rendir. No nos rendiremos, intentaremos descansar y prepararnos, dar lo mejor de nosotros. Brasil es el favorito, tienen confianza y un gran ambiente, jugadores top. Neymar ha vuelto, pero creo que podemos hacerles frente. Jugarles de tú a tú no es inteligente, además es peligroso darles mucho espacio. Haremos un análisis, las probabilidades no están exactamente al cincuenta por ciento, pero tampoco es algo a lo que no estemos acostumbrados.

¿El acabar el partido contra Japón con cinco jugadores del banquillo es un mensaje al grupo y a los más jóvenes?

A los jugadors les dije en la reunión que mantuvimos que esta es su oportunidad de hacer historia. Hay 18 jugadores nuevos en el grupo con respecto a los que estuvieron en Rusia. Una generación completamente nueva del fútbol croata. No es gratificante comparar generaciones, pero el momento de estos jugadores está por llegar. Contra Japón fue un buen incentivo para ellos, todos están trabajando bien y todos están dando lo mejor de sí en los entrenamientos, se merecen una oportunidad. Tienen la oportunidad de hacer algo más, ya hicieron historia, este es el tercer mejor resultado de la historia croata, pero todavía estamos en la competición y podemos hacer algo más. Los chicos se lo merecían, si miras el 2018 y donde estaban jugando nuestros futbolistas. Barcelona, Inter, Real, Juventus... Ahora tenemos a seis jugadores de la liga croata, por eso me quito el sombrero porque se han metido entre los ocho mejores del mundo.

En la delantera hay dudas. Ninguno de los tres se ha consolidado. ¿Qué idea tiene contra Brasil?

Ya veremos, todos van a tener una oportunidad. Ya dije que no tenemos un delantero fijo como titular, uno de referencia, no tenemos un delantero del Atlético o la Juventus (en referencia a Mandzukic), ahora tenemos delanteros del Dinamo de Zagreb, del Hajduk y de Osasuna. Los chicos son de calidad y encontraremos la mejor solución. No es justo diseccionar el partido con todo lo que pasó, se metieron entre los ocho mejores y no se puede separar cada parte del resto, esto no es patinaje artístico, el resultado es importante y todos merecen elogios. Lo que sea que hicimos en el torneo fue un buen movimiento, y si nos hemos metido entre los ocho mejores, significa que hicimos todo bien.

Pesiric es ya el jugador croata con más goles en los mundiales.

A menudo se comenta que estamos esperando a Ivan Perisic, pero siempre está ahí. Siempre marca goles cruciales e importantes. Cuando la cosa no va bien y todos piensan que ya no podemos, entonces él aparece. Contra Inglaterra, contra Francia... Hizo un gol importante contra Japón, es un eslabón importante para nosotros, me alegro de que se haya convertido en el máximo goleador croata de las grandes competiciones. Está haciendo su trabajo, y Perisic y Kramarić marcaron los goles más importantes durante mi etapa.

Volvieron a demostrar una mentalidad y una sangre fría tremendas.

Recientemente, hemos mostrado carácter y mentalidad. En los últimos años siempre volvemos, no nos rendimos y mostramos mucho carácter y energía. Esta es una muestra de unidad y confianza entre los jugadores. Tenemos el mismo objetivo, hacer algo por nuestra patria. Jugar en clubes es cuestión de contratos y de prestigio, pero jugar en la selección nacional es cuestión de emociones y de orgullo. Contra Inglaterra hace cuatro años mostramos calidad y carácter, ayer fue lo mismo. Es un hecho fascinante que de 11 partidos de la Copa del Mundo perdimos solamente la final contra Francia. Muestra lo que hacemos, solo puedo estar orgulloso de todo ello.

Es la última Copa del Mundo de algunos de sus jugadores. ¿Qué viene para Croacia en el futuro?

Tenemos una nueva generación que todavía necesita seguir dando pasos. Es bueno que crezcan con jugadores mayores como Modric, Perisic, Kovacic o Brozovic. Siempre hemos tenido jugadores con talento, no tengo ningún temor por el futuro, pero la nueva generación necesita tiempo para madurar. La generación de Rusia jugó junta durante diez años, tuvieron éxitos y fracasos juntos.

¿Cuál es el equipo que ha jugado mejor contra Brasil?

Les he visto todos los partidos. Suiza fue la que mejor jugó contra ellos. Fue la que utilizó la mejor táctica. Serbia estuvo bien en la primera parte, pero después del primer gol se vino abajo. Los suizos resistieron mejor. Camerún les ganó, pero jugaron con una alineación completamente diferente. Para nosotros, lo mejor es emular lo que hizo Suiza.

Hemos visto que hubo una celebración después del partido contra Japón.

En nuestra selección hay un ambiente familiar y de compañerismo. Croacia es una de las selecciones más populares por ello. Por los partidos, por el comportamiento, por todo ello. No hay peleas, todos respetan a todos y trabajan. Me gustaría agradecerle especialmente a los jugadores que no jugaron ni un minuto. Vivimos como una gran familia, todos los que eran problemáticos ya no están con nosotros. El verdadero equipo permanece y saben comportarse, y esta es su recompensa. Inglaterra, Holanda, Francia, Argentina, España, Portugal, Brasil y Croacia. Punto final.

Gvardiol es el centro de las miradas. ¿Cómo le ve?

No se enfade, pero no voy a hablar ahora de Gvardiol. No quiero hablar de individudalidades. Josko tiene 20 años, es el mejor defensa del mundo. Quiero que siga así, es muy listo, piensa de forma inteligente y tiene que seguir así.