Juan Mata resurge en Australia: de cuestionado a candidato a mejor jugador de la A-League
El veterano centrocampista español firmó una nueva actuación estelar con el Melbourne Victory, lo que reabre el debate sobre su estatus como uno de los futbolistas más determinantes de la A-League.
El fútbol australiano vive un inesperado renacimiento de una figura histórica. Juan Mata, campeón del mundo y de Europa con España y exjugador de Valencia, Chelsea o Manchester United, atraviesa un momento de plenitud en el Melbourne Victory que contrasta con las dudas que dejó su etapa anterior en la A-League. Su última exhibición en el derbi de Melbourne no solo impulsó a su equipo a la victoria, sino que ha reactivado el debate sobre si el español es actualmente el jugador más influyente del campeonato.
La actuación del mediapunta en el triunfo (1-3) del Victory ante Melbourne City fue determinante. El primero de sus goles, un disparo de larga distancia desde cerca de 40 metros al ver adelantado al portero, desató la ovación de los más de 21.000 aficionados presentes en el AAMI Park. Después firmó un segundo tanto de gran precisión desde la frontal y culminó su noche con un pase filtrado que dejó solo a Clarismario Santos para sentenciar el encuentro.
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— Isuzu UTE A-League (@aleaguemen) February 21, 2026
It's derby nights like this that remind us what makes our game so special ✨ pic.twitter.com/2toP9YhNZY
El técnico del Melbourne Victory, Arthur Diles, no escatimó elogios tras el partido. “Fue sobresaliente. Es de otra categoría”, afirmó refiriéndose al primer gol del español. Sobre el resto de su actuación añadió: “El segundo es de un nivel altísimo, y luego la asistencia también es de alto nivel”.
De las dudas en Western Sydney al liderazgo en Victory
El rendimiento actual de Mata adquiere mayor relevancia al compararlo con su anterior etapa en la liga australiana. En el Western Sydney Wanderers su impacto fue limitado: apenas un gol en 23 partidos y escasa continuidad en los últimos meses. El entonces entrenador, Alen Stajcic —destituido en enero de 2026—, no terminó de encontrarle encaje en el equipo, lo que generó interrogantes sobre su capacidad para competir al máximo nivel en la recta final de su carrera.
Sin embargo, el panorama cambió con su llegada al Melbourne Victory. Su nuevo técnico, Arthur Diles, ha construido el proyecto deportivo alrededor del español, dándole libertad para organizar el juego y asumir responsabilidades ofensivas. El resultado es un futbolista que no solo dirige el ritmo de los partidos, sino que mantiene un nivel físico competitivo en una liga exigente.
¿El mejor jugador de la A-League?
En lo que va de temporada, Mata ha participado en 18 encuentros —15 como titular— y promedia cerca de 70 minutos por partido, tiempo en el que ya ha firmado tres goles y nueve asistencias. Lejos de ser un recurso puntual, el español se ha convertido en una pieza estructural del Melbourne Victory: dirige el ritmo del juego, aporta recorrido en el centro del campo y actúa como principal foco creativo del equipo.
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El debate sobre su estatus en la competición ha cobrado fuerza tras el derbi. Su influencia en el juego, la regularidad y la calidad de sus intervenciones han llevado a analistas y aficionados a situarlo entre los futbolistas más determinantes de la liga. A punto de cumplir 38 años, Juan Mata ha convertido las dudas en irrelevantes. El asturiano no está en la A-League para cerrar su carrera con discreción, sino para marcar diferencias. Y su presente en Melbourne es una declaración rotunda de vigencia.
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