El bloqueo de la Indian Super League golpea a futbolistas y entrenadores españoles: “Esto es un caos”
La Indian Super League vive su peor crisis: el parón indefinido deja a clubes y jugadores en el limbo y amenaza con arruinar más de una década de progreso futbolístico.
La Indian Super League vive la mayor crisis institucional de su historia. La paralización indefinida del campeonato por el conflicto entre la Federación India (AIFF) y la empresa organizadora FSDL–Reliance ha dejado en el limbo a cientos de profesionales y ha provocado un terremoto que amenaza con deshacer en semanas el trabajo de más de una década. La liga no ha comenzado pese a que el calendario original marcaba el inicio para finales de septiembre y, a estas alturas de noviembre, ningún club sabe si habrá temporada, cuándo arrancará o si los contratos firmados se podrán cumplir.
La incertidumbre es absoluta. La Federación insiste en renegociar a su favor el reparto económico y reclama mayor control sobre la competición, mientras que FSDL, responsable de su organización desde 2014, exige mantener las condiciones pactadas para garantizar la continuidad del torneo. El pulso ha llevado la disputa hasta los tribunales, obligando a los clubes a detener su actividad. Varios equipos han suspendido completamente los entrenamientos, otros sobreviven con sesiones mínimas y los cuatro clasificados para las semifinales de la Supercopa continúan trabajando de forma excepcional. El resto vive atrapado en un paréntesis que se alarga sin horizonte claro.
Sin trabajo y sin sueldo
La situación golpea de lleno a la colonia española, las más numerosas del campeonato (el 33% de los futbolistas extranjeros de la ISL son españoles y ocho de los 14 banquillos están ocupados por entrenadores españoles). Muchos de ellos han visto obligados a regresar a España o a vivir en India sin saber si podrán cobrar, competir o incluso mantener su estatus contractual. “Nos fuimos a India con unas expectativas claras. Kerala Blasters es un club enorme, con una afición impresionante, y el proyecto pintaba muy bien. Pero llevamos meses viviendo en la incertidumbre y eso no se lleva bien. No puedes trabajar, no puedes planificar tu vida y empiezas a dudar de todo”, explica David Catalá, técnico del conjunto de Kerala, que hoy permanece en España esperando una llamada que confirme si la liga arrancará o no.
Catalá relata que su club ha paralizado completamente las operaciones. Tras disputar la Supercopa en Goa, la plantilla fue enviada a casa sin fecha de regreso. “Los contratos siguen ahí, no nos han dicho nada a nivel contractual, pero está todo congelado. La opción más optimista que nos han dado es empezar en enero, hacer una pretemporada exprés y jugar una liga comprimida hasta mayo. Pero cada día salen noticias diferentes y nadie sabe qué esperar”. El técnico admite que la Federación y FSDL viven un pulso económico que ha terminado por bloquear a la competición futbolística más importante de India, un país en el que el fútbol es seguido por más de 150 millones de personas. “Es dinero, básicamente. La empresa gestora tenía que renovar 10 años más y la Federación quiere modificar las condiciones, pedir más y tener más control. Ahí está el lío”.
El capitán del Odisha FC, Carlos Delgado, es una de las voces más activas dentro del vestuario colectivo de la ISL. Su testimonio refleja a la perfección el desconcierto que reina entre los futbolistas. El defensor español explica que la Federación quiere, entre otras cosas, introducir ascensos y descensos de inmediato, algo que considera inviable para una competición cerrada cuya planificación financiera está basada en un modelo completamente distinto. “No puedes poner en riesgo a clubes que llevan quince años invirtiendo una media de 15 millones por temporada. No tiene sentido hacerlo así, sin tiempo para planificar. Es un caos”, afirma.
Delgado añade que la opción de no jugar la temporada es ahora “real”, una palabra que hasta hace semanas nadie dentro del campeonato se atrevía a pronunciar: “Si esto no se soluciona ya, en cuestión de días, lo veo difícil. Organizar una liga requiere tiempo, televisiones, contratos publicitarios, viajes… No puedes improvisarlo”. El central andaluz también revela la existencia del grupo de capitanes creado para coordinar acciones conjuntas dentro de la liga: “La iniciativa fue mía y de Hugo Boumous. No tenía sentido que cada uno actuara por su cuenta. También están jugadores clave de India como Sunil Chhetri. La idea es transmitir unión porque si no vamos juntos estamos perdidos”.
La tensión acumulada desembocó esta semana en un comunicado histórico, firmado por los jugadores de la Indian Super League y publicado en varios medios indios. El texto —titulado “Un comunicado, una súplica”— refleja el estado de ánimo que atraviesan los profesionales. “Queremos jugar, y queremos hacerlo ya”, arranca la declaración. Los futbolistas describen la situación como una mezcla de frustración, angustia y desesperación, y apelan a todos los actores implicados para desbloquear la competición. “India necesita su fútbol competitivo ahora más que nunca”, continúa el comunicado, que se cierra con una frase reveladora: “Llevamos demasiado tiempo en un túnel muy oscuro. Nos vendría bien un poco de luz”.
Es triste porque la liga india tiene nivel, está bien organizada y podría seguir creciendo. Pero si no se toman decisiones, todo lo avanzado se va al traste.
Carlos Delgado
Ese túnel oscuro lo viven también los clubes, que necesitan arrancar para activar patrocinadores, cumplir contratos y evitar un vacío competitivo que ya ha tenido consecuencias deportivas. El FC Goa, uno de los equipos punteros del país, compitió en la AFC Champions League 2 sin preparación adecuada, con apenas tres amistosos, y quedó claramente superado ante rivales más rodados. “Así no se puede competir”, lamenta Delgado. “Es triste porque la liga india tiene nivel, está bien organizada y podría seguir creciendo. Pero si no se toman decisiones, todo lo avanzado se va al traste”.
La Federación acudirá de nuevo esta semana a la Corte Suprema para intentar modificar los términos de la licitación y destrabar el bloqueo. FSDL, por su parte, mantiene que solo seguirá gestionando la liga si se respetan condiciones económicas que hagan viable el proyecto. Mientras tanto, entrenadores, futbolistas y empleados de los clubes aguardan desde sus casas, sin certezas, con planes de trabajo individuales y con la vista puesta en un calendario que se les escapa entre los dedos.
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India aspiraba a consolidarse como una potencia emergente del fútbol asiático. Hoy, su liga estrella pelea por no desaparecer durante una temporada completa. Y en medio de ese pulso institucional, más de cuarenta profesionales españoles se preguntan si volverán a pisar el césped del país donde construyeron sus últimos años de carrera. La sensación compartida entre todos es la misma: sin un acuerdo inmediato, la ISL corre el riesgo de sufrir un daño irreparable.
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