“Tener a Bordalás como entrenador uno o dos años en tu carrera te beneficia seguro”

Ángel Rodríguez (San Cristóbal de La Laguna, 38 años) habló con AS de su nueva aventura en el mundo del fútbol y de su dilatada carrera. Enrolado en el Fuenlabrada, de Segunda Federación, muestra su ilusión intacta por jugar al fútbol. Repasó sus momentos más destacados, desde su posible fichaje por el Barcelona a su mejor rendimiento en sus etapas con Bordalás además de su nuevos retos profesionales.

¿Qué reto supone para usted, en una carrera tan dilatada, jugar en el Fuenlabrada?

Seguir disfrutando del fútbol. El fútbol me ha permitido seguir disfrutando de algo que quiero profundamente. Gracias a Dios no he tenido lesiones que me obligaran a dejarlo, lo que me permite seguir viviendo el día a día, aprendiendo, compartiendo con mis compañeros y manteniéndome vinculado al fútbol. Después de estar siete meses sin equipo, uno le da muchas vueltas a la cabeza. El día a día es un poco duro cuando llevas jugando desde los 18 años, que fue cuando debuté. Yo tenía claro que quería seguir jugando. Además, Madrid es una ciudad que ya conocía bien: estuve aquí cuatro años cuando jugaba en el Getafe y fui muy feliz. Me gustó la idea y no tardé en decidirme cuando surgió la opción del Fuenlabrada.

Aunque se había quedado sin equipo, ¿tenía claro que ese periodo era solo un impás y que volvería a jugar?

Sí, lo tenía claro. Quería seguir jugando y confiaba en que en algún momento aparecería una oportunidad para volver a competir.

¿Tuvo alguna otra oportunidad para regresar al fútbol además del Fuenlabrada?

Sí, tuve alguna opción más, pero no me terminaban de convencer. Eran destinos en los que no creía que fuera a encontrarme igual de bien. También influyó mucho mi familia: tengo hijos y mi mujer, que viven en Tenerife. Yo prefería estar en un lugar desde el que pudiera verlas con regularidad, ya que ellas no viven conmigo.Madrid es una ciudad cómoda en ese sentido y, además, ya teníamos experiencia aquí. Mi idea era aguantar hasta el mercado de invierno y, si no surgía nada interesante, plantearme otras alternativas. Finalmente apareció esta oportunidad, que fue muy buena para mí, y ahora estoy muy ilusionado.

¿Qué reto personal tiene dentro del equipo?

Ayudar, aportar y sumar. Estar con mis compañeros y disfrutar de esta experiencia como siempre lo he hecho. El equipo se encuentra en una situación en la que hay que alejarse de las zonas complicadas de la clasificación y evitar el descenso, pero mi objetivo personal es disfrutar del día a día, venir a entrenar con una sonrisa y esforzarme al máximo.

En el horizonte, ¿tiene pensado qué hará después del fútbol?

De momento sigo centrado en jugar, pero una de las ventajas de haber firmado aquí es que estoy matriculado en el curso de Dirección Deportiva en Las Rozas. Tenía que venir varios lunes a Madrid para asistir a las clases y eso también influyó en la decisión. Tanto el míster como la dirección deportiva me transmitieron que aquí podía seguir disfrutando del fútbol y cumpliendo mis objetivos, así que fue una combinación muy positiva.

El entrenador es más joven que usted. Es la primera vez que le ocurre. ¿Cómo es trabajar con alguien más joven después de tantos años de carrera?

Llevo poco tiempo y todavía estoy conociendo al grupo y al míster, pero al final se trata de compartir concepto, debatir. Él me pidió que viniera para ayudar al equipo y yo soy uno más. Es cierto que mis compañeros son muy jóvenes. El otro día comentábamos quién tenía hijos y solo uno los tenía. Incluso entrenó un jugador del cadete de 15 años y pensé que podría ser mi hijo. Desde mi experiencia intento ayudar, igual que ellos también me ayudan a mí.

Con toda su experiencia, ¿qué consejos da a los jugadores jóvenes que están empezando su carrera?

Siempre intento ayudar desde la experiencia, tanto aquí como en equipos anteriores como Tenerife o Mallorca. Cuando subían jugadores jóvenes, trataba de aconsejarles en situaciones de juego, pequeños detalles o decisiones que a mí me ayudaron cuando empezaba. Cuando eres joven y un jugador con experiencia te aconseja, si sabes escucharlo, te puede servir muchísimo. Llevo pocos entrenamientos con el grupo, pero desde mi posición intento aportar todo lo que puedo.

De todos los compañeros que ha tenido a lo largo de su carrera, ¿podría destacar a tres que le hayan marcado especialmente?

Es una pregunta muy complicada. He tenido muchísimos compañeros, muy buenos futbolistas y, sobre todo, muy buenas personas. Con el paso de los años uno valora mucho más el aspecto personal y las relaciones que se mantienen en el tiempo. He compartido vestuario con jugadores que hoy están en la selección absoluta como Cucurella y que han ganado títulos importantes. Elegir solo a tres sería muy injusto, porque dejaría fuera a muchos que han sido importantes para mí y con los que todavía mantengo relación.

¿Tuvo algún referente claro cuando empezaba su carrera?Sí, siempre tuve como referencia a Nino. Fue compañero mío y me sentía muy identificado con él por sus características físicas y su forma de jugar. Durante los años que compartí con él aprendí muchísimo y marcó parte de mi carrera. También he tenido grandes compañeros como Martins, en el Levante, un jugador de otro nivel. Uno siempre se fija en futbolistas que, por físico o estilo, se asemejan a ti, y de otros he aprendido aspectos distintos, tanto dentro como fuera del campo.

¿Y en cuanto a entrenadores, quién ha sido el más determinante en su carrera?

Está bastante claro, Bordalás. De mis 20 años como profesional, seis fueron con él, y casualmente fueron los años en los que mejores números conseguí, junto a mi etapa en Zaragoza. También he aprendido mucho de entrenadores como Javier Aguirre, Luis García Plaza o Gaizka Garitano. Todos me han aportado algo importante en distintos momentos de mi carrera.

¿Cuál cree que es el secreto de Bordalás para hacer siempre equipos tan competitivos?

Te exprime como una naranja. Exige al máximo y trata de sacar lo mejor de cada jugador. Si le haces caso y te dejas ayudar, mejoras muchísimo. Siempre he dicho que tenerlo como entrenador uno o dos años en tu carrera siempre te va a beneficiar seguro, porque aprendes cosas que con otros entrenadores quizá no aprenderías. Saca rendimiento a la gran mayoría de los futbolistas que tiene y se merece estar donde está.

Ha vivido ascensos, competiciones europeas y grandes momentos. Si tuviera que quedarse con uno, ¿cuál sería?

Es complicado elegir. El ascenso con el Tenerife fue muy especial, sobre todo por ser mi casa. También recuerdo con mucho cariño mi etapa en el Levante, donde jugué mis primeros partidos en Europa League. Hay un partido que tengo grabado a fuego en el Getafe, en casa contra el Athletic. Ganamos 1-0 con un gol mío y ese triunfo prácticamente nos metió en Europa. Y hay un abrazo entre Jaime y yo, ya que ese resultado nos metía prácticamente en Europa. Fue un año maravilloso y la experiencia europea posterior también lo fue.

¿Y cómo vivió cuando su nombre se le relacionaba con el Barcelona?

Es verdad que aquella temporada estaba haciendo muy buenos números y sonaba mi nombre, pero no se dio. ¿Si me hubiera gustado? A quién no, jugar en el Barcelona o en el Madrid.

¿Hay algo que se le haya quedado pendiente en su carrera?Quizá jugar en el extranjero. Tuve oportunidades para ir a China, Inglaterra o países árabes, pero nunca me atreví a dar el paso. Siempre estuve muy a gusto en España, especialmente en Getafe, y no me arrepiento en absoluto. Fueron años magníficos que recuerdo con muchísimo cariño.

¿Qué le diría hoy al Ángel que empezó con 20 años en el fútbol profesional?

Tenía un compañero, Markel BergaraQue disfrutara aún más del momento y que no se obsesionara con el futuro. Es cierto que mis mejores años llegaron pasada la treintena y que me quedó la espinita de consolidarme antes en Primera División, pero estoy muy satisfecho y orgulloso de mi carrera.

¿Cuál es el secreto para seguir en activo a su edad?

La ilusión diaria. Disfrutar de entrenar, de competir y de estar con los compañeros. También es clave que las lesiones me hayan respetado. Mientras tengas ilusión y el cuerpo responda, seguir jugando es un placer.

¿Se marca algún reto personal o goleador esta temporada?No me marco retos individuales. Mi objetivo es ayudar al equipo, sumar y salir cuanto antes de la situación en la que estamos. Lo demás llegará de forma natural.

De cara al futuro, ¿se ve más como entrenador o como director deportivo?

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Quiero formarme en ambas áreas. Estoy realizando el curso de Dirección Deportiva y también quiero sacarme el título de entrenador. Cuando llegue el momento decidiré, pero ahora mismo estoy centrado en el día a día y en seguir disfrutando del fútbol.

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