Larrea, Gift y Oyono, captados este curso por el Athletic, con España Sub-18

Los nuevos canteranos de Lezama Beñat Larrea (2006), Elijah Gift (2006) e Igor Oyono (2008) han ido convocados con la selección española Sub-18 para disputar dos amistosos ante Suiza, el 23 y 25 de abril, en las instalaciones de Las Rozas. Curiosamente, los tres jugadores, proyectos de futuro, han sido captados este mismo curso por el organigrama técnico del Athletic que comanda Mikel González, un hecho significativo que adorna la política de fichajes del club.

El jugador más mediático, Igor Oyono, nacido en Barakaldo y formado en Lasesarre hasta los 14 años, está por fin habilitado para actuar con el Juvenil de Honor del Athletic una vez que, tras los recursos burocráticos, la RFEF ha liberado su ficha tras mes y medio de contencioso administrativo, aceptando las alegaciones del Athletic ante la cerrazón del Villarreal, sabedor de la proyección imparable del punta barakaldés. El director de fútbol, Mikel González, explicaba el caso antes del envite ante el equipo amarillo en San Mamés: “En todo momento el Athletic ha respetado el contrato que tenía firmado con el Villarreal y está disponible para jugar con nosotros. Creo que van a hacer el pasillo y esperemos que las relaciones entre los clubes siempre sean las mejores”, aseveró, y añadió la casuística de Oyono. “Igor es un chico que vuelve a casa. Era su sueño y lo que él quería pese a haber tenido ofertas de los mejores clubs de Europa. Es un chico que se formó aquí, en el Barakaldo, y salió allí”, despachó González.

El Athletic había negociado con el Liverpool con discreción para fichar al joven extremo Elijah Gift, nacido en Corella, Navarra, en 2006. De padre nigeriano y madre navarra de ascendencia cubana, se formó desde la escuela de fútbol de Castejón antes de desplazarse a los 9 años con su familia al Reino Unido por motivos laborales. A sus 17 años había descollado en las inferiores del club inglés por su rapidez, habilidad y polivalencia. Llegó con sólo once años a la cantera del equipo red, procedente del Huddersfield Town y este verano se incorporaba al Juvenil de Honor rojiblanco. Internacional Sub-17 con España, Gift llegó a estar a las órdenes de Julen Guerrero, aunque fue uno de los descartes para el Europeo de la especialidad, y está controlado por la Federación. La selección de Nigeria le había tanteado también. Firmaba por cinco temporadas, hasta junio de 2028 y el club de Ibaigane desembolsaba unos 800.000 euros. También hubo que sortear cauces burocráticos para tramitar su ficha para oficializar legalmente esta operación. Gurpegui ya le ha hecho debutar con el filial.

Por su parte, el central Beñat Larrea (Antzuola, 2006), de una notable envergadura de 1′90 y buen manejo de balón, con clase en el eje defensivo, fue captado este pasado verano desde el Bergara Juvenil Liga Vasca para jugar en el Athletic Juvenil de Honor, donde se está saliendo. Revelación de la temporada, Larrea se ha aclimatado esta temporada a Lezama como si llevara toda la vida en su estructura. Ha sido convocado ya con el Bilbao Athletic cuando hubo ausencias por lesión de De Luis y Egiluz.