La cantera del Depor, una nueva potencia emergente
Los coruñeses, campeones de Liga en 1996 y 2021, han estado presentes en cuatro de las últimas ‘Final Four’ entre Liga y Copa. Único club de Segunda en la final.
En los últimos tiempos el Deportivo ha dado un importante cambio a su política de club señalando a la cantera como el eje del proyecto de presente y futuro. Mirar hacia los más jóvenes como la apuesta de un club suele ser una retórica recurrente, pero en el caso de la entidad blanquiazul es más que eso y va muy en serio. Desde hace una década, la cantera deportivista ha dado un paso adelante que se está multiplicando de forma notable en los últimos años con la entrada de Abanca, la nueva propietaria. Nunca antes la cantera del Depor acumuló tantos éxitos, y con una regularidad tal que se puede hablar de la nueva potencia emergente en las canteras españolas. Como prueba de la apuesta, la presente Final Four de Copa, con tres club que juegan en Europa (Barça, Betis y Celta) y uno en Segunda (Deportivo).
El club blanquiazul ha guardado como oro en paño durante décadas el campeonato de Liga conquistado en la temporada 1995-1996, en el que se impuso en la final al Real Madrid (2-1) en la primera edición de la RFEF con el actual formato. Aquel equipo entrenado por José María Blanco y con jugadores como Dani Mallo, Amarelle, Deus o Xaco, dio la campanada. Fue el ejemplo de un milagro, o incluso algo más. El Depor, que estaba en Primera y acababa de ser campeón de la Copa del Rey, no contaba con cantera estructurada (solo tenía Juvenil A y B), campos de entrenamiento propios y tuvo que hacer la convocatoria mediante una selección del fútbol Modesto de A Coruña para competir… y ganar.
Aquella gesta fue una gota en el desierto y tardó nada menos que 25 años en volver a estar presente en una Final Four. Lo hizo en la temporada 2020-2021 con muchos datos que revelan el giro radical en la apuesta por la cantera. El primer equipo, lejos de levantar títulos, acaba de descender a Segunda B después de 40 años en el fútbol profesional. En aquella plantilla había jugadores como Yeremay, Barcia, Mella, Trilli o Guille Bueno. En el banquillo Óscar Gilsanz, que acabaría entrenando al Depor el año pasado. Para redondear el título, una irrupción espectacular con victoria en semifinales ante el Real Madrid (1-0) y Barcelona en la final (3-1).
A diferencia de lo ocurrido con el primer título, el Deportivo ha conseguido convertirse en un habitual en las fases finales de la élite juvenil de España y lograr gestas únicas. En la temporada 2021-2022, estando en Primera RFEF, disputó la Youth League, superando dos rondas y estableciendo la segunda mejor asistencia de la historia en un Riazor que congregó a 20.115 espectadores. La pasada campaña disputó la Final Four de la Copa de Campeones y en la 2022-2023, la de la Copa del Rey. Un éxito a nivel nacional al que une el local, donde ha sido campeón de su Grupo las dos últimas temporadas superando al Celta. Actualmente, también es líder y el año pasado fue campeón en todas y cada una de las categorías inferiores. Ahora, con Figueira al mando, espera el Barcelona en las semifinales de la Copa del Rey.
Todo este salto de calidad se ve reflejado en el primer equipo con jugadores internacionales y deseados por media Europa como Yeremay o Mella. A ellos se suma otro que fue internacional, el central Dani Barcia, jugadores formados en Abegondo como Loureiro y jóvenes que vienen apretando fuerte como Nsongo Bil, Samu o Noé. Mirando hacia abajo, en lo que va de temporada siete canteranos han sido convocados por sus selecciones: Samu (Sub-19); Mauro Valeiro, que se pierde la Copa al estar con la Sub-17; Samba Wade (Sub-17); Raúl Lema (Sub-16); Antón Vilariño (Sub-15); Gael (Sus-14); y Nicolás Balbás, absoluta de Honduras. Cuatro de estos internacionales ya estaban en el club en benjamines, dos en alevines y uno llegó en infantiles. Una lista a la que hay que añadir a Yeremay (Sub-21) y Mella, que pasó por todas las categorías con España saltándose plazos y disputó este verano el Mundial Sub-20.
La referencia del Depor Training Center
En esta importante apuesta por la cantera, el Deportivo está cuidando a sus jugadores con instalaciones, educación y valores. Así, todos los jugadores que llegan a ser internacionales reciben su particular Masters de Augusta: la Chaqueta Azul a los que logran ficha con el primer equipo. Además, hay un premio a la Excelencia Académica y otros a internacionales. Reconocimiento y motivación con un lema que preside al club: ‘La persona va por delante del futbolista’. El Depor, que hace un esfuerzo de captación para que la mayoría de los futbolistas sean gallegos, aunque no se desdeña el talento foráneo en casos puntuales, también cuenta con una Residencia para los que viene de fuera. A día de hoy tienen en formación a 220 canteranos en los 11 equipos que conforman la estructura de la base divididos en 7 equipos de fútbol 11 y 4 de fútbol 8.
El epicentro de esta apuesta se llama Depor Training Center, el antiguo Abegondo. Una apuesta de Juan Carlos Escotet, propietario y presidente del club, que significará una inversión final de 50 millones de euros para dotar al primer equipo, Depor Abanca y categorías inferiores masculinas y femeninas de unas instalaciones al alcance de pocos equipos en España y Europa. Con una extensión de 180.000 m², el ‘Depor Training Center’ divide su espacio en 8.360 m² construidos, 38.000 m² de entorno verde integrado y 9.000 m² de caminos peatonales. Un espacio para albergar 8 campos de fútbol reglamentarios con las dimensiones de Riazor, 6 de ellos de césped híbrido, 2 de hierba artificial y un campo de fútbol 8.
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El final de su construcción está previsto para 2027 y una vez esté completado tendrá un nuevo espacio para el primer equipo y el Depor Abanca con una residencia con 30-40 habitaciones para realizar concentraciones con restaurante propio. Unas instalaciones que contarán con un edificio de Alto Rendimiento (3.140 m²), gimnasio de élite de doble altura, spa completo (hidroterapia, contrastes y sauna), zona médica y de fisioterapia. También habrá edificio específico para el fútbol femenino (1.650 m²), con recursos y estándares equiparables al masculino. Al igual que otro destinado a la cantera de 1.740 m². Todos ellos tendrán salas formativas y terrazas con vistas a los campos.
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