Elijah Gift, la apuesta del Athletic del futuro
El joven extremo del Liverpool, nacido en Corella, será rojiblanco hasta junio de 2028 en cuanto la FIFA dé luz verde. Internacional con la Sub-17 de España.
El Athletic ha negociado con el Liverpool desde hace meses, con discreción, el fichaje del joven extremo Elijah Gift, nacido en Corella, Navarra, en 2006. A sus 17 años recién cumplidos ha descollado en las inferiores del club inglés por su rapidez, habilidad y polivalencia. Llegó con sólo once años a la cantera del equipo red, procedente del Huddersfield Town y este verano se incorporará seguramente en el Basconia, segundo filial del Athletic, en la Tercera Federación. En Artunduaga va a coincidir con la famosa generación del 2005 de los Huestamendia, Vicandi, Canales o Alboniga-Menor que han brillado en el Juvenil de Honor. Internacional Sub-17 con España, Gift llegó a estar a las órdenes de Julen Guerrero, aunque fue uno de los descartes para el Europeo de la especialidad, y está más que controlado por la Federación. La selección de Nigeria le ha tanteado también. Firma por cinco temporadas, hasta junio de 2028 y el club de Ibaigane desembolsa unos 800.000 euros. Falta la luz verde de la FIFA y sus cauces burocráticos para tramitar su ficha para oficializar legalmente esta operación.
Elijah Gift Izobodo (11-06-2006), de padre nigeriano y madre navarra de ascendencia cubana, se formó desde la escuela de fútbol de Castejón. Suponía uno de los objetivos principales de la dirección deportiva rojiblanca que encabeza Mikel González, que se está reforzando las categorías inferiores con varios fichajes en edad juvenil como Quevedo, del Villarreal, o Jon de Luis del CD Subiza, segundo filial de Osasuna, y realiza un trabajo exhaustivo de scouting en diferentes Ligas y países en los que tienen controlados a otros jugadores con ascendencia vasca que encajan en la peculiar filosofía del Athletic. Destaca el caso de Víctor Musa, también natural de Tudela, del 2006, potente delantero que milita en las inferiores del Manchester United.
Elijah Gift emigró a Inglaterra desde la Ribera de Navarra a los 9 años por razones laborales de su familia, pasando por el Huddersfield Town antes de recalar en la cantera del Liverpool con esos 11 años. Esta última temporada ha disputado 17 partidos en la Premier League Sub-18, además de dos encuentros en la FA Youth Cup incluso debutando en Youth League pese a ser juvenil de primer año.