El ‘Saliba marroquí’ reclama su sitio

Tras debutar en la élite de Marruecos y cruzar a nado la frontera hacia Ceuta, Mohamed Zaitouni pelea hoy en el fútbol regional valenciano por recuperar su sitio en el profesionalismo. Apodado el ‘Saliba marroquí’ en su Tetuán natal, este central de 1,89 m combina una madurez forjada en la adversidad con una ambición técnica que apunta directamente a lo más alto.

La historia de Mohamed Zaitouni (Tetuán, 2006) no se entiende sin la noche en que decidió lanzarse al agua para cruzar la frontera de Ceuta. Tras levantar la liga sub-18 con el Atlético Tetuán y debutar en Primera División con apenas 18 años, el central tomó una decisión instintiva para buscar un futuro en España. Sus primeros pasos fueron prometedores: entrenó con el filial del AD Ceuta bajo la tutela de un técnico marroquí que le hizo sentir “el profesionalismo de verdad, con médicos y gimnasios”, y pasó cedido por el Moralo CP en Tercera RFEF. Sin embargo, pese a que le iban a ofrecer contrato y salario allí, su ambición le obligó a buscar un salto mayor: “Sentí que debía moverme, que mi camino estaba en otra parte”, explica sobre una etapa que cerró tras solucionar cualquier vínculo con su club de origen para ser dueño de su destino.

Ese camino le llevó a Castellón siguiendo la promesa de un contacto que le instó a mudarse a Vinaròs, donde vivía su hermana. Sin embargo, al llegar, el contacto le abandonó a su suerte. Fue gracias al apoyo de su hermana y de una amiga de esta como surgió la oportunidad de realizar una prueba en el FC Odisea (Primera FFCV). Zaitouni convenció al cuerpo técnico desde el primer día y el club, consciente de su potencial y su situación, le ofreció alojamiento. “En Marruecos puedes presentarte tú mismo a una prueba; aquí en España parece que necesitas un agente para todo, pero yo me quedé porque les gustó lo que vieron en el césped”, relata el defensor. Hoy, es el más joven y el único marroquí de la plantilla, lo que le ha forzado a una adaptación exprés y una rutina espartana: “No sabía casi nada de español, pero he mejorado escuchando a mis compañeros; mi rutina ahora es entrenar y estudiar”.

Apodado el ‘Saliba marroquí’ por su parecido físico (1,89 m) y su elegancia al sacar el balón, Zaitouni juega en regional con la mente puesta en el fútbol de élite. Ha analizado el nivel de Segunda y Tercera RFEF y se siente preparado para el salto, respaldado por su pasado como internacional sub-15. “Confío en mis aptitudes: salida de balón limpia, aceleración y dominio del juego aéreo; son cualidades que me definen”, afirma con la seguridad de quien ya ha competido contra los mejores de su país. Su objetivo es tan firme como el impulso que le hizo saltar al agua hace meses: “En tres años me veo en LaLiga Hypermotion o en Primera, si Dios quiere. Esto es cuestión de trabajo y de estar preparado para el momento oportuno”.

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