Así es Al Ittihad, el posible destino de Benzema en Arabia Saudí

Los tigres. Así se conoce a Al Ittihad, el equipo en el que jugará Benzema en Arabia Saudí. Se trata de uno de los grandes clásicos del país. De hecho, es el más antiguo de todos los conjuntos saudíes (fue fundado en 1927) y acumula en su historia 9 ligas, 9 copas y 2 Champions de Asia. Su éxito más reciente llegó hace unos días, cuando se proclamó campeón de la Pro League, la liga nacional, por delante del equipo de Cristiano Ronaldo, el Al Nassr.

El gran artífice de este éxito ha sido Nuno Espíritu Santo. El exentrenador de Wolverhampton, Tottenham y Valencia, entre otros, dotó de un rigor defensivo al equipo que fue fundamental para que la temporada pudiera concluir de manera triunfal con la consecución del título. Entre sus estrellas están los brasileños Bruno Henrique, Igor Coronado, Marcelo Grohe y, sobre todo, Romarinho, la gran leyenda del club. También juegan algunos habituales en la selección saudí como Abdulaziz Al-Bishi y Haorune Camara. A ellos se añade el marroquí Abderrazak Hamdallah, pichichi de la liga árabe con 21 goles.

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En su historia, además, han vestido la camiseta otros jugadores importantes como ahora lo hará Benzema. Es el caso de Roberto Donadoni, Dejan Petkovic, Rob Witschge, Bebeto, Mutiu y Wilfried Bony. Ninguno llegó, eso sí, al nivel de Karim. También han pasado por su banquillo técnico españoles como Beñat San José y Raúl Caneda, además de otros de renombre como Ardiles, Luxemburgo, Ramón Díaz, Bilic o Contra.

Al Ittihad disputa sus partidos en el estadio King Abdullah, en Jeddah, con capacidad para 62.345 espectadores. El club está basado en la calle Sahafa, en el distrito de Mushrefa, en el sureste de Jeddah. Tiene sección de baloncesto, además de fútbol. El gran clásico de Arabia lo disputan ellos frente a Al Hilal, el otro gran equipo del país. También el derbi de Jeddah ante Al Ahli tiene mucha repercusión. Un súperclub en Arabia Saudí que ahora lo será también a escala mundial.