De Maradona a Xavi: las grandes estrellas que deslumbraron en el Mundial Sub-20
Empezaron como jóvenes ambiciosos a leyendas consolidadas, un torneo juvenil que reveló talentos únicos y anticipó a quienes luego marcarían la historia del futbol mundial. Desde 1977, el Mundial Sub-20 se ha convertido en un escaparate privilegiado para descubrir a las futuras estrellas del fútbol mundial. En este torneo, que combina la frescura juvenil con la ambición en la que se han forjado leyendas que más tarde marcarían la historia del deporte rey. Desde la magia de Diego Armando Maradona en 1979 hasta el poder goleador de Haaland en 2019, pasando por generaciones doradas como la de Portugal en 1991, la Yugoslavia de 1987 o la Argentina de Messi y Agüero en los 2000, cada edición ha dejado huellas imborrables. Más que un simple campeonato juvenil, el Sub-20 ha sido una antesala de grandeza, un escenario donde el talento se anuncia al mundo y comienza a transformarse en mito.
Argentina 1979 - MaradonaFOTO: Getty Images / Hulton ArchiveDiego Armando Maradona deslumbró en Japón 1979 y lideró a Argentina hacia su primer título
mundial sub-20. Con seis goles, incluido uno en la final contra la URSS, se convirtió en la figura
indiscutida del torneo y recibió el Balón de Oro adidas. Su talento, irreverencia y capacidad para
decidir partidos marcaron el inicio de una carrera destinada a la grandeza absoluta del fútbol mundial.
Alemania Federal 1981 - Michael ZorcFOTO: Chris Cole / Getty ImagesLa República Federal de Alemania alcanzó la gloria en Sídney 1981 con un triunfo por 4-0 sobre la
sorprendente Catar. Michael Zorc fue referente del mediocampo y símbolo del temple germano en el
torneo. Catar había eliminado a Brasil e Inglaterra, pero no pudo repetir la hazaña en la final. La
contundencia alemana selló el segundo título europeo en la historia de la competición juvenil.
Brasil 1983 - BebetoFOTO: David Cannon / Getty ImagesBrasil celebró su primer campeonato mundial sub-20 en 1983 gracias al talento de una generación
brillante. Entre ellos destacaba Bebeto, quien junto a Dunga y Geovani guió a la verdeamarela hacia
la consagración tras vencer a Argentina en la final. El atacante mostró destellos del goleador que
luego conquistaría la Copa Mundial de 1994, iniciando su camino como una leyenda del fútbol
brasileño.
Yugoslavia 1987 - Prosinecki, Suker, Mijatovic y BobanFOTO: Mark Leech/Offside / Offside via Getty ImagesLa Yugoslavia de 1987 maravilló al mundo con una camada irrepetible. Robert Prosinecki, Davor
Šuker, Predrag Mijatović y Zvonimir Boban lideraron a un equipo que derrotó a la República Federal
de Alemania en una final dramática en Santiago. Tras un 1-1 con goles en los últimos minutos, los
balcánicos se impusieron en la tanda de penaltis, dejando huella con un talento que luego brillaría en
la élite europea. Sin duda una generación que potencialmente podría haber sido candidata a ganar
un mundial si la nación balcánica no se hubiera dividido.
Portugal 1991 - Luis Figo y Rui CostaFOTO: Peter Robinson - EMPICS / PA Images via Getty ImagesEn 1991, Portugal confirmó la llegada de una generación dorada al proclamarse bicampeón mundial
sub-20. Luís Figo y Rui Costa fueron las grandes figuras, mostrando la clase y el carácter que años
más tarde los llevarían a convertirse en íconos de la selección absoluta. Ambos asumieron la presión
en la tanda de penales de la final en Lisboa, dando muestras de un temple que marcó época para el
fútbol luso.
Brasil 1993 - DidaFOTO: Matthew Ashton - EMPICS / PA Images via Getty ImagesBrasil conquistó en 1993 su segundo Mundial sub-20 con un equipo sólido en todas las líneas. La
gran figura fue el portero Dida, decisivo en momentos clave y llamado a ser una leyenda de la
verdeamarela. En aquel torneo también se hicieron notar jóvenes que luego tendrían carreras
destacadas, como los cameruneses Marc-Vivien Foé y Rigobert Song, quienes brillaron pese a no
poder alzar el trofeo.
Argentina 1997 - Aimar, Cambiasso, Riquelme y Walter SamuelFOTO: Matthew Ashton - EMPICS / PA Images via Getty ImagesArgentina revalidó el título sub-20 en 1997 con una de sus camadas más brillantes. Pablo Aimar,
Esteban Cambiasso, Juan Román Riquelme y Walter Samuel encabezaron un plantel donde también
estaba Lionel Scaloni, futuro seleccionador campeón del mundo. En la final, los albicelestes
remontaron y vencieron 2-1 a Uruguay. Entre los rivales destacaron futuros cracks como Henry,
Trezeguet, Owen, Carragher, Alex, Angulo y Nakamura.
España 1999 - XaviFOTO: FELIPE SEVILLANO / DIARIO ASEspaña celebró su primer y único título mundial sub-20 en Lagos tras golear 4-0 a Japón. Xavi
Hernández fue el motor del mediocampo y demostró la visión y precisión que lo convertirían en
leyenda del Barcelona y la selección. En ese torneo también brillaron jóvenes que luego marcarían
época, como Ronaldinho con Brasil, autor de tres goles, además de Roque Santa Cruz, Rafa
Márquez, Simão, Forlán y Marchena.
Argentina 2001 - SaviolaFOTO: Bongarts / Bongarts/Getty ImagesArgentina volvió a coronarse en casa en 2001 con Javier Saviola como figura absoluta. El delantero
anotó 11 goles, récord histórico en una sola edición, y recibió el Balón de Oro y la Bota de Oro del
torneo. Marcó en todas las fases, incluida la final ganada 3-0 sobre Ghana. Aquel campeonato reunió
a talentos que luego fueron estrellas mundiales, como Adriano ‘Emperador’, Djibril Cissé, Rafael van
der Vaart y Kaká.
Brasil 2003 - IniestaFOTO: SUHAIB SALEM / REUTERSLa final de 2003 en Abu Dabi fue un duelo vibrante entre Brasil y la España de Andrés Iniesta. El
mediocampista manchego mostró ya la elegancia y control que marcarían su carrera, aunque su
equipo cayó 1-0 por un gol agónico de Fernandinho. Ese torneo reunió a varios futuros cracks
mundiales: Dani Alves, Maicon, Kaká, Adriano, además de Gabi y Juanfran en la Roja.
Argentina 2005 - MessiFOTO: Lars Baron / Bongarts/Getty ImagesLionel Messi maravilló en Países Bajos 2005 y lideró a Argentina hacia el título con seis goles,
incluido un doblete en la final ante Nigeria. Fue distinguido con el Balón de Oro y la Bota de Oro,
confirmando su destino de leyenda. Aquel torneo también reunió a una constelación de jóvenes
figuras como Fernando Llorente, David Silva, Cesc Fàbregas, Radamel Falcao, Sergio Agüero y más.
Argentina 2007 - AgüeroFOTO: John Walton - EMPICS / PA Images via Getty ImagesEn Canadá 2007, Sergio Agüero se erigió como la gran figura al marcar seis goles y guiar a
Argentina a su sexto título mundial sub-20. En la final, los albicelestes remontaron y vencieron 2-1 a
la República Checa, con Ángel Di María también como protagonista. El torneo fue una vitrina de
talentos que luego brillarían en la élite: Juan Mata, Pato, Luis Suárez, Cavani, Arturo Vidal,
Chicharito, Alexis Sánchez, Piqué y Marcelo.
Ghana 2009 - André AyewFOTO: Alex Livesey - FIFA / FIFA via Getty ImagesGhana hizo historia en 2009 al convertirse en la primera selección africana en ganar un Mundial
sub-20. Capitaneados por André Ayew, los ghaneses vencieron a Brasil en una dramática final
decidida por penaltis tras un 0-0. Aquella generación abrió el camino para el fútbol africano en la élite.
En el torneo también destacaron figuras como Salomón Rondón, Ander Herrera, Douglas Costa y
Dani Parejo.
Brasil 2011 - OscarFOTO: Jasper Juinen - FIFA / FIFA via Getty ImagesBrasil conquistó su quinto título mundial sub-20 en Bogotá tras una inolvidable final contra Portugal.
Oscar fue el héroe al firmar un triplete en el 3-2 que se resolvió en la prórroga, convirtiéndose en el
primer jugador en hacerlo en una final del torneo. Aquella selección también contó con Casemiro,
Philippe Coutinho y Danilo, mientras que entre los rivales brillaban jóvenes como James Rodríguez,
Isco, Koke, Salah, Griezmann y Lacazette.
Francia 2013 - PogbaFOTO: Joern Pollex - FIFA / FIFA via Getty ImagesFrancia levantó su primer Mundial sub-20 en Turquía 2013 con Paul Pogba como capitán y líder
indiscutible. El mediocampista mostró carácter, despliegue y calidad, siendo elegido mejor jugador
del torneo. Con él brillaron Kondogbia, Jesé, Deulofeu y Paco Alcácer, además de un joven Harry
Kane que ya daba destellos de goleador. Fue el inicio de una generación que luego daría el salto a la
élite mundial.
Inglaterra 2017 - Solanke y compañíaFOTO: Alex Morton - FIFA / FIFA via Getty ImagesInglaterra conquistó en Corea del Sur su primer Mundial sub-20 con un gol decisivo de Dominic
Calvert-Lewin en la final ante Venezuela. Siete de los campeones llegarían a la absoluta: Lewis Cook,
Dean Henderson, Maitland-Niles, Solanke, Fikayo Tomori y Kyle Walker-Peters. Ademola Lookman,
también figura del torneo, hoy brilla con Nigeria y fue elegido Futbolista Africano del Año en 2024.
Entre los rivales aparecían Lautaro Martínez, Allan Saint-Maximin, Marcus Thuram, Édson Álvarez,
Dimarco y Fede Valverde.
Ucrania 2019 - HaalandFOTO: Lars Baron - FIFA / FIFA via Getty ImagesUcrania logró en 2019 su primer título mundial sub-20 tras vencer 3-1 a Corea del Sur en Łódź, con
Andriy Lunin como guardián en la portería. Sin embargo, el nombre que acaparó focos fue Erling
Haaland, autor de nueve goles en un solo partido ante Honduras, récord histórico que le valió la Bota
de Oro. Aquel torneo también descubrió a talentos de talla mundial como Julián Álvarez, Darwin
Núñez, Rafa Leão, Timothy Weah, Cucho Hernández, Davide Frattesi, Trincão, Youssouf Fofana y
Moussa Diaby.
Uruguay 2023 - CasadeiFOTO: Buda Mendes - FIFA / FIFA via Getty ImagesTras una pausa de cuatro años por la pandemia, Uruguay alcanzó la gloria en La Plata 2023 al
conquistar su primer Mundial sub-20. El mediocampista italiano Cesare Casadei fue la gran figura del
torneo, goleador y Balón de Oro, pero el héroe de la final fue Luciano Rodríguez, quien marcó de
cabeza el tanto decisivo en el 1-0 sobre Italia. La edición también reunió a promesas como Savinho,
Marcos Leonardo, Alejo Véliz, Andrey Santos, Kendry Páez y Máximo Perrone.
FOTO: Hannah Peters / Getty ImagesEn cuanto a otras ediciones, cabe mencionar que en 1989, Portugal celebró el título con João Pinto
como figura y Sonny Anderson como tercer máximo goleador, en un torneo donde también
participaron Bonano, Simeone, Cañizares y Chapi Ferrer. En 1995, España contó con Joseba
Etxeberria como goleador en un certamen que reunió a Raúl, De la Peña, Salgado, Nakata, Viduka,
Dani y Nuno Gomes. Ya en 2015, Serbia (en la foto) sorprendió al mundo al derrotar a Brasil en la prórroga con
gol de Nemanja Maksimović y una actuación estelar del arquero Predrag Rajković. Aquella edición
también mostró el talento de Milinković-Savić, André Silva, Ángel Correa, Giovanni Simeone, Brandt,
Gabriel Jesus y “Chucky” Lozano.
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