FÚTBOL
Canteranos al rescate
A lo largo de los años, muchos canteranos han debutado en España con el primer equipo de su club. No todos lograron hacerse un hueco y tuvieron que buscar minutos y oportunidades en otro lugar, como los Nolito (Barcelona), los Arribas (Real Madrid) o los Víctor Mollejo (Atlético de Madrid). Otros, sin embargo, lograron convertirse en leyendas en sus clubes, como Jesús Navas (Sevilla), José Luis Gayà (Valencia) o Patxi Puñal (Osasuna). Hay miles de ejemplos, tanto de unos como de otros, pero también están los canteranos que, triunfando o no en su club de cuna, fueron claves en algún momento y reescribieron la historia de su equipo. En AS hemos escogido diez nombres, aunque hay muchos más.
1. Emilio Butragueño 'El Buitre', Real Madrid
El Real Madrid tiene la etiqueta de club que hace caja con su cantera. Es cierto que, últimamente, la tónica ha sido esa en Valdebebas, pero no siempre. De hecho, el primero de esta lista es una leyenda blanca, Emilio Butragueño, y su apodo da nombre a una de las mejores etapas de la historia del club madrileño: 'La quinta del Buitre'. Esta generación liderada por Butragueño es la mejor camada de canteranos de la historia de los de Concha Espina. Junto a Miguel Pardeza, Manuel Sanchís, Miguel González y Rafael Martín Vázquez, y entrenado por otra leyenda blanca como Amancio Amaro, 'El Buitre' comandó a un Castilla que llenaba el Santiago Bernabéu más que el primer equipo. Butragueño fue el capitán general de una quinta que revitalizó a un Real Madrid que estaba de capa caída, con tres años sin ganar la liga y un descontento generalizado en el madridismo. El madrileño debutó un 5 de febrero de 1984 frente al Cádiz en el estadio Ramón de Carranza. Di Stéfano, entrenador del Madrid en aquel momento, lo sustituyó por su contemporáneo Manolo Sanchís, perdiendo el Madrid por 2-0, pero un doblete de 'El Buitre' puso líder de la liga a los blancos. Desde entonces, se convirtió en un fijo en el primer equipo. Fue el último de su quinta en debutar, pero su legado quedará siempre en el olimpo de los buenos recuerdos para los madridistas.
2. Francisco González 'Fran', Deportivo de la Coruña
Leyenda absoluta del Deportivo de la Coruña y uno de los pocos ‘One Club Man’ de su época. De hecho, Fran es el último jugado del Dépor en serlo. El canterano de Carreira es historia del club gallego y una de las figuras más queridas en Coruña. Debutó con el primer equipo con apenas 18 años en Segunda División. Fue un 17 de enero de 1988 en Burgos, de la mano de ‘El Coronel’ Rodríguez Vaz. Este fue relevado por Arsenio Iglesias, quien confío mucho en el joven Fran. ‘O Neno’ fue clave en el ascenso del Deportivo a Primera División y el líder del ‘Superdépor’ que maravilló a toda Europa. El canterano es de los jugadores más queridos en Riazor, y su trayectoria lo avala. Posee el récord de partidos jugados con el Dépor y estuvo presente en todos los títulos de los coruñeses. Sin duda, un canterano que catapultó al club gallego.
3. Francisco Narváez 'Kiko', Cádiz
Leyenda del Atlético de Madrid, Kiko Narváez primero fue héroe en Cádiz. El jerezano llegó al clug gaditano con trece años tras pasar por diferentes clubes de su Jerez natal, incluido el Xerez. Siempre admiró a Mágico González, leyenda cadista, y él también acabó haciendo magia para salvar a los amarillos. ‘Quico’, como se le conocía en aquel momento, debutó con el primer equipo el 14 de abril de 1991 ante el Athletic Club. Ramón Blanco, que ya lo entrenó en el Cádiz B, fue el entrenador que le dio la oportunidad con los mayores. El Cádiz perdió 2-3, y Kiko jugó media hora y fue artífice de una de las jugadas que dio lugar a uno de los dos goles cadistas. Su talento era evidente y en esa misma temporada, la de 1990-1991, salvó al club andaluz del descenso. Fue en la última jornada de liga. El 9 de junio de 1991, contra un rival directo, el Zaragoza. El Cádiz llegaba 19º y debía ganar al Zaragoza para disputar la promoción de permanencia. Una derrota salvaba a los aragoneses y descendía a los andaluces. En el 68’ Higuera adelantó al Zaragoza y silenciaba el Ramón de Carranza. Kiko había entrado tres minutos antes y acabaría siendo decisivo. En el 81’ provocó el penalti que Dertycia transformó para poner las tablas. No era suficiente. El Castellón seguía por delante en la clasificación pese a la derrota frente al Oviedo. Y en el minuto 83 apareció Kiko para obrar la remontada cadista y salvar a su equipo del descenso. A posteriori, el Cádiz mantendría la categoría venciendo al Málaga por penaltis en la promoción de permanencia. Pero nada hubiera sido posible sin ‘Quico’, que antes de apuntar con su flecha al cielo de Madrid, reflotó el barco del Cádiz cuando estaba a punto de hundirse a Segunda División.
4. Raúl González Blanco, Real Madrid
El que nunca hace nada... que hizo todo en el Real Madrid. Tras su paso por la cantera del Atlético de Madrid, Raúl llegó a La Fábrica en 1992 para cambiar el rumbo del club blanco. Jorge Valdano confío en un jovencísimo Raúl que estaba saliéndose en las categorías inferiores. Lo convocó el 29 de octubre de 1994 en La Romareda, contra el Zaragoza. Jugó de titular y, pese a la derrota, su debut será siempre recordado. Asistió y erró varias ocasiones claras de gol, pero, a su edad (17 años), ya dejó muestras del talento que atesoraba. Una semana después, marcaría su primer gol frente, curiosamente, al Atlético de Madrid. El derbi que jugó dejó boquiabierto a todo el mundo. Provocó un penalti, asistió y marcó. Su irrupción fue un soplo de aire fresco en el Real Madrid. Desde 1990 no se celebraba una liga en Cibeles, y el canterano madrileño fue muy culpable del fin de esa racha. Relevó a otro ídolo madridista como Emilio Butragueño y se hizo un hueco como titular. El Madrid ganó la liga en la 1994-1995 y rompió la racha del ‘Dream Team’ de Johan Cruyff. El Barça encadenaba cuatro ligas consecutivas, y el Madrid de Raúl terminó la tiranía culé. Después, el de Villaverde se terminó consolidando como una de las mayores leyendas de la historia del Real Madrid y uno de los mejores delanteros que ha tenido España. Al final, el que nunca hacía nada acabó haciendo mucho.
5. Raúl Tamudo, R.C.D. Espanyol
Tamudo es un ídolo en Cornellá. El canterano perico es el máximo goleador de la historia del Espanyol y protagonista de muchas hazañas del club blanquiazul. Su debut fue el 23 de marzo de 1997 en el José Rico Pérez contra el Hércules, y seguro que el delantero lo recuerda con una sonrisa. Marcó un gol, y no uno cualquiera, sino uno vital frente a un rival directo por la permanencia. En el minuto 89, Tamudo silenció el Rico Pérez y le dio tres puntos con sabor a Primera División a ‘su’ Espanyol. Es considerado uno de los goles más importantes de la historia del club perico y como el comienzo de la leyenda de Tamudo en Cornellá. Es cierto que después fue cedido, pero acabó siendo héroe e icono en Barcelona, escribiendo una historia, por ahora, inigualable para el club... y todo comenzó en Alicante.
6. Xavi Hernández, F.C. Barcelona
El actual entrenador del Barcelona, que abandonará su puesto en junio, no ha terminado de convencer al mando del banquillo blaugrana. Sin embargo, como jugador es leyenda absoluta del Barça y del fútbol español. De hecho, para muchos es el mejor jugador de la historia de España. La carrera de Xavi siempre ha estado ligada al Barcelona. Debutó con Louis van Gaal en la Supercopa de España de 1998 frente al Mallorca, un 18 de agosto. Alternaba las apariciones en el primer equipo y el filial, pero el 20 de diciembre de ese año se convirtió en el salvador del técnico neerlandés. El Barça llevaba cuatro derrotas consecutivas y llegaba al Estadio José Zorrilla con la necesidad imperativa de ganar. Una derrota dejaba a van Gaal fuera del Camp Nou. Por suerte para el entrenador ‘tulipán’, y por la confianza que tenía en la cantera, su periplo en Barcelona se prolongó gracias a un jovencísimo Xavi. El de Terrassa, con Figo, Rivaldo, Kluivert o Luis Enrique como baluartes ofensivos, fue el encargado de marcar, de cabeza con sus 1,70 metros de estatura, el tanto que salvaba al neerlandés de ser despedido. A la postre, el Barça ganaría la liga, cuando en Valladolid estaban décimos, y van Gaal pudo comerse el turrón.
7. Fernando 'El Niño' Torres, Atlético de Madrid
El niño que se hizo un nombre en el Atlético de Madrid. Fernando Torres irrumpió en el club rojiblanco y le sirvió de trampolín para marcharse a un club histórico como el Liverpool. Tras varios años en Inglaterra y un breve paso por Milán, el hijo pródigo regresó a casa como lo que es, un ídolo. Pero la historia de Torres con el club rojiblanco comenzó a escribirse el 27 de mayo de 2001, fecha en la que debutó con el primer equipo con apenas 17 años, sustituyendo a Luque en un partido frente al Leganés. El de Fuenlabrada se estrenó como goleador una semana después contra el Albacete y dio esperanzas para creer en un ascenso que no llegaría esa temporada. No obstante, el delantero asumió galones la temporada siguiente a las órdenes de Luis Aragonés. Se puso su ya histórico ‘9’ a la espalda y ayudó a ‘su’ Atleti a ascender. Uno de los mejores jugadores que ha sacado la cantera atlética.
8. Iago Aspas, Celta de Vigo
El Mago de Moaña es historia viva del club vigués, y, de todos los de esta lista, quizás sea el mayor salvador de todos, literalmente. El apodado Príncipe de las Bateas es la mayor leyenda que ha pasado por A Canteira. Aspas debutó el 8 de junio de 2008 en Salamanca, donde jugó como titular en la derrota de su equipo. No obstante, el debut en Balaídos no llegaría hasta el 6 de junio de 2009... pero qué debut. El Celta se jugaba la permanencia en Segunda División y su existencia como entidad. Era la jornada 40 de liga y el duelo, ante el Alavés, un rival directo. Si el Alavés ganaba, el club céltico caía a puestos de descenso con solo dos jornadas por disputarse. Eusebio Sacristán, sobre el minuto 60, decidió sacar al joven de Moaña, confiando en un chico de 22 años que nunca había jugado con el primer equipo en casa, y mucho menos, en una situación límite como la de entonces. El joven Iago respondió a la confianza de Eusebio revolucionando el partido. En el 80’ marcaba el 1-0 que salvaba matemáticamente a los celestes. Sin embargo, en el 88’, Juanjo pondría las tablas para los visitantes y el sino del partido parecía decidido... menos para Aspas. El delantero pontevedrés, con el ‘28’ a la espalda en aquel momento, hacía el 2-1 en el último suspiro para mantener a su Celta en Segunda y salvarlo de la extinción. Hoy, el Príncipe de las Bateas, es Rey vitalicio de Balaídos. Su leyenda comenzó a forjarse en aquella tarde del 6 de junio de 2009.
9. Gabri Veiga, Celta de Vigo
Uno de los pocos jugadores que aún están en activo de esta lista y otro héroe para Vigo, aunque en menor medida que Aspas. Su salida del Celta fue muy polémica. Sí es cierto que su marcha era segura, pero nadie pensaba que con solo 21 años elegiría Arabia como destino. La oferta saudí fue irrechazable para el de Porriño. No obstante, los billetes árabes llegaron gracias a su temporadón con el club celeste, donde fue vital. Se formó en la cantera céltica y no tardó en deslumbrar. Desde Iago Aspas ningún otro jugador de la casa viguesa ha despertado tanta ilusión como Gabri Veiga. Su debut fue en Balaídos frente al Valencia, en una victoria por 2-1. Sin embargo, hasta la temporada 2022-2023 no se convirtió en un fijo en el once. Su aportación fue clave para la salvación del Celta, culminando una gran campaña con un doblete frente al Barcelona que certificaba la permanencia. Sus exhibiciones durante todo el curso le convirtieron en uno de los mayores proyectos del futuro, apuntando a ser uno de los mejores mediocampistas de su generación. Su controvertida decisión de abandonar el viejo continente podría ser el fin de un jugador que es historia del Celta de Vigo con solo 21 años, no solo por su desempeño en el césped, sino también por los 30 millones de euros que dejó en las arcas del club, convirtiéndose en la mayor venta de la historia del Celta.
10. Isaac Romero, Sevilla
El último en unirse a este selecto club. Nacido en el municipio sevillano de Lebrija, Isaac se unió a la cantera hispalense en la temporada 2019-2020, con 19 años, procedente del C.A. Antoniano, club de su localidad natal. Ahora es inamovible en el once de Quique Sánchez Flores. Comenzó su andadura como sevillista en el Sevilla C, pero rápidamente se hizo un hueco en el filial. Esta temporada llegó a acompañar al primer equipo en la pretemporada, aunque no tuvo continuidad. Ha explotado en Segunda Federación con 11 goles y cuatro asistencias en 15 partidos, estadísticas que llamaron la atención de Quique. Con el entrenador madrileño debutó este 12 de enero de 2024 frente al Alavés. El Sevilla le hizo ficha con el primer equipo y el ariete sevillano disputó 55 minutos en la derrota de su equipo. Pese a ello se ganó la confianza del técnico que, unida a la baja de En-Nesyri en la delantera y a la escasez de efectivos, lo volvió a poner de titular. Fue en los octavos de la Copa del Rey ante el Getafe, y fue determinante. Marcó un doblete que le dio el pase a cuartos a los suyos y ahora es titularísimo. Lleva cuatro goles en 6 partidos con el Sevilla, y la vuelta de En-Nesyri no le ha impedido seguir saliendo de inicio. Frente al Rayo Vallecano el pasado lunes demostró que se asocia muy bien con el marroquí, al que asistió. Isaac está revitalizando a un club legendario que ha pasado de ganar su séptima Europa League a coquetear con el descenso. Su aparición puede ser un antes y un después en la historia del Sevilla.
