Unidas por la historia. Pase lo que pase hoy sobre el césped del Stadion Letzigrund de Zúrich, las 23 futbolistas convocadas por Montse Tomé dejarán sus nombres escritos junto a los de las 20 que Ignacio Quereda llevó a la Eurocopa de 1997, pues son la segunda Selección española que logra alcanzar las semifinales del torneo continental. “Las similitudes son que somos españolas y futbolistas, y que le pusimos la misma ilusión que le van a poner ellas, seguramente”, destaca Alicia Fuentes, entonces de apenas 19 años, en una conversación con AS. “Eso era lo que nos caracterizaba”, la acompaña Toña Is, en aquel momento defensa y 21 años después entrenadora de la Sub-17 que conquistó el primer Mundial femenino de nuestro fútbol (2018).

Y es que ambas se encuentran ahora haciendo carrera en los banquillos, desde donde ven a La Roja favorita. “Pero sin subestimar al rival, Alemania siempre es Alemania”, dice Is. “Estoy segura de que jugaremos la final”, afirma Fuentes.

Su Selección, una de las ocho que llegó a aquella fase final de la Eurocopa, dio la sorpresa metiéndose en las semifinales, en las que esperaba una Italia entonces pionera y que, casualmente, también se ha plantado en semifinales de este torneo tras 28 años de ausencia. Como La Roja. “Entonces Italia era puntera en Europa y nosotras no”, explica Toña Is, que disputó aquella competición teniendo que gastar los días de vacaciones en su trabajo. De las 20, solamente Ángeles Parejo entraba dentro de la categoría futbolista. “El fútbol ha evolucionado mucho. El talento que tienen hoy en día las jugadoras está rodeado de muchos medios, muchos recursos, cosa con la que en aquel entonces, en 1997, no contábamos”, señala Alicia Fuentes.

No obstante, la que fuera centrocampista del Málaga, Sevilla o Barcelona sí que destaca la intensa preparación, a la que fueron sometidas antes de su debut: “Nos concentramos un mes en el CAR y fue alucinante. Nos pusimos muy bien físicamente”. Por su parte, Toña Is también lo destaca, aparte de apuntar otras claves de aquellas futbolistas que, como las que entrena Tomé hoy, pasaron a la historia: “Creo que se vio dar un paso adelante a la Selección por la preparación que nos dieron, pero también fue clave ser un grupo de amigas y no tener presión. Eso nos hizo jugar tranquilas, ser nosotras mismas y poder sacar lo mejor de cada una para llegar a semifinales”.

En cuanto a nombres, no hay comparación. “Ninguna se puede comparar con Alexia, Aitana o Patri, son la mejor Selección de la historia, pero destacaría a Mar Prieto, fue diferencial”, afirma Is, que confía en esta Roja: “Hay que aprovechar esta unión de grandes generaciones”.

Semifinal con sabor a premio

Fueron 20 las jugadoras españolas que acudieron a la Eurocopa de 1997, cuya sede compartieron Noruega y Suecia. La Selección formada por Roser Serra, Elisabeth Capa, Patricia Salvador, Toña Is, Arantza del Puerto, Judith Corominas, Marina Nohalez, Silvia Zarza, Isabel Parejo, Maider Castillo, Palmira Chivite, Alicia Fuentes, Rosa Castillo, Marisa Puñal, Beatriz García, Vanesa Gimbert, Ángeles Parejo, Mar Prieto, Auxi Jiménez y Yolanda Mateos estuvo encuadrada en el grupo A, junto a Francia (1-1), Suecia (0-1) y Rusia (0-1). La victoria sobre las rusas llevó a La Roja a medirse con Italia en semifinales de la Euro un 9 de julio de hace 28 años, en el Arasen Stadion de Lillestrom (Noruega). “Ellas quieren más”, titulaba AS la previa de la histórica primera cita del fútbol femenino español. “España afronta el hito de jugar la semifinal europea y busca la final”, se leyó en unas páginas en las que también se destacó el duelo goleador entre la española Parejo y la italiana Morace. “Clasificarnos para esa fase final ya fue un premio, jugar las semifinales lo fue más todavía... al esfuerzo y al trabajo realizado”, añade Toña Is, que concluye: “No hemos vuelto a semifinales hasta ahora... Fue un logro aislado”. Eso sí, como ellas, las Alexia, Aitana y compañía también quieren más. 

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