Era el minuto 70 de los cuartos de final cuando Sarina Wiegman miró al banquillo y vio la solución a sus problemas atrás: Esme Morgan (Sheffield, 2000). La central debutaba en una gran cita con Inglaterra 2-0 abajo ante Suecia. Su ingreso en el campo estabilizó la defensa y mejoró en la salida de balón. Las Lionesses mandaron el partido a los penaltis y pasaron a semifinales.

Y Morgan se hizo notar. Realizó dos despejes, bloqueó dos disparos, tuvo 29 toques y una precisión de pase del 92 por ciento,muy superior a la del resto de la defensa (Williamson fue la segunda, con un 79 por ciento).

Como premio a esa actuación, la seleccionadora volvió a confiar en ella otorgándole su primera titularidad en una gran cita en la semifinal frente a Italia. De nuevo, Morgan destacó y fue fundamental en la salida de balón. “Me sentí muy motivada, muy preparada y muy concentrada en hacer mi trabajo y en intentar contribuir lo mejor posible al equipo, con la esperanza de conseguir un buen resultado”, dijo tras el partido.

Morgan cumplía un sueño. Porque aunque debutó con las Lionesses en 2022 y fue al Mundial de 2023, no llegó a jugar ni un solo minuto. Esme llegó al Manchester City con sólo 15 primaveras para cumplir otro de sus sueños: jugar en el equipo de su vida. Tras destacar en el club de su Sheffield natal y compartir colegio con Kyle Walker dio el salto. Pero ya entonces se le veían cosas. “Lo tenía todo: era brillante”, recordó Windle, su primer entrenador en el Ecclesall Rangers y resaltó para la BBC: ”Es un ser humano realmente agradable”. En el City jugó desde 2017 a 2024 cuando se marchó al Washington Spirit

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Una jugadora total que se adapta a todas las posiciones de la defensa e incluso al pivote. Una futbolista que creció de la mano de Giráldez, con el que coincidió la temporada pasada, y que cambió a Inglaterra en el momento más complicado.

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