Linda Caicedo: “No soñé con ser futbolista de niña”

Linda Caicedo está viviendo un año de ensueño. La colombiana ha sido la estrella de su selección en los Mundiales Sub-17 y Sub-20 del pasado año y ahora afrontará un nuevo torneo planetario, esta vez con la selección absoluta. La cafetera estuvo cerca de conquistar su primer cetro mundialista con la Sub-17, aunque se tropezó con España. Ahora, como una de las estrellas emergentes en Europa y piedra angular del futuro Real Madrid, Linda afronta este nuevo reto con la tranquilidad que le caracteriza. Antes de incorporarse al selección cafetera el próximo 19 de junio, la madridista habló con Claro Sports de sus primeros meses en España.

“No ha sido difícil adaptarme al fútbol de España, además llevo poco tiempo, pero siento que lo he hecho bien. Mis compañeras me han ayudado a adaptarme, el cuerpo técnico también ha sido muy atento. No he notado que sean un país, ni una cultura diferente”, explicó la talentosa extremo en el medio de su país. Caicedo llegó en el mercado invernal y, desde su aterrizaje, ha sido muy importante para Toril, que apostó por ella en su mejor posición, de extremo izquierda. “Lo que sí he visto diferente entre la liga colombiana y la de España, es que allá entrenan muy distinto. La mentalidad de las jugadoras también es muy diferente”, explicó. Precisamente, la mente, ha sido lo que más le ha cambiado en estos meses en la capital de España: “Lo que más ha cambiado desde mi llegada al Real Madrid ha sido la mentalidad. Como cambiaron los entrenamientos, también un poco mi juego. Siento que allá entrenan muy profesional”.

La cafetera conoce bien el fútbol español, aunque sus referentes han jugado de azulgrana: “Siempre vi a Messi, Ronaldinho, Neymar y en mujeres Álex Morgan y Marta, siempre las vi en todos los anuncios y las seguí”. Su pasión por el fútbol no le llegó desde pequeña, pero se le daba muy bien. Eso sí, sus sueños de infancia iban por otro lado: “Si no se me hubiera dado ser futbolista, tal vez habría estudiado Ingeniera Industrial, quizá en su momento también me llamó la atención ser abogada. Igual creo que fueron sueños de niña. Después llegó lo del fútbol y ahora quisiera estudiar algo con el deporte”. Una elección a la que ayudaron sus padres: “Mis padres siempre me apoyaron y en el equipo que llegué, mis profesores siempre me hicieron buenos comentarios. Siempre les gustó como jugué, me impulsaron a entrenar más y el apoyo de ellos fue lo que me impulsó a dedicarme al fútbol”. Porque Linda no soñaba con el balón, simplemente surgió: “Fue algo que se fue dando, empecé jugando fútbol con mis vecinos. Empecé en un equipo de hombres, ‘Real Juanchito’, todo se fue dando. Llegué a América de Cali, Deportivo Cali, todo fue como un proceso, pero la verdad es que no lo soñé desde niña. Simplemente se dio”.

Linda, Leicy y seis ‘españolas’ más

Nelson Abadía dio a conocer la lista de 25 jugadoras para afrontar dos amistosos ante Panamá el 17 y 21 de junio. El técnico convocó hasta ocho futbolistas que juegan en España para la concentración inicial que se desarrollará del 15 al 30 de junio en Bogotá, Ciudad de Panamá y Cali, aunque las futbolistas que tengan aún competición nacional se incorporarán más tarde.

También llegarán más tarde, el 19 de junio, Linda Caicedo y Leicy Santos. La del Real Madrid y la del Atlético están de vacaciones después de jugar al Final Four de la Copa de la Reina. Leicy regresa a la selección después de un año marcado por las lesiones con la ilusión de poder llegar al Mundial en su mejor momento, mientras que Linda es la gran esperanza cafetera después de su gran Copa América.

Además de las dos jugadoras de la capital, seis futbolistas más que militan en España están en la lista de Nelson Abadía: Daniela Caracas (Espanyol), Ivonne Chacón y Liced Serna (Valencia), Manuela Vanegas (Real Sociedad), Mayra Ramírez (Levante) y Marcela Restrepo (DUX Logroño)