“El fútbol es la punta de lanza del deporte femenino en España”

Tras la celebración del primer Congreso Internacional de Fútbol Femenino en Irún, la presidenta de la Liga F. Beatriz Álvarez (Oviedo, 41 años), charla con AS para hacer balance de cómo está la competición el primer año que tiene un operador televisivo detrás. Fue jugadora antes que pasar a luchar por las futbolistas desde los puestos de responsabilidad y sus palabras tienen enorme peso.

¿Cree que es necesario que se organicen iniciativas como el Congreso de Irún?

Creo que es muy necesario que se generen foros, sobre todo, para hablar de mujer y deporte o de mujer en cualquier ámbito. Si además decimos que tiene que ser de fútbol, pues todavía con más razón. Se puede decir de todas maneras que somos ahora mismo unas privilegiadas y un poco la punta de lanza del resto del deporte femenino en España. Es una gran responsabilidad. Pero creo que es importante, imprescindible, porque se juntan muchas mujeres de la industria, del sector, desde todos los lugares, desde clubes, jugadoras, árbitras, periodistas deportivas… Es decir, se recogen todas las sensibilidades y es importante ahondar aquí todas las posturas y reflexionar sobre ellas.

De cuando era jugadora a ahora, ¿cómo ha cambiado el fútbol femenino?

(Suspira) Pues han cambiado muchas cosas, desde no tener horarios de entrenamiento o los peores horarios de entrenamiento, o compartir medio campo con dos equipos más, no tener equipaciones propias y siempre jugar con ropa heredada de tallas grandes… En definitiva, era un fútbol muy amateur, y además había muy poca convicción en nosotras, poca gente que confiara. Era realmente difícil. Ahora creo que la evolución nos ha llevado a otro momento, en la sociedad también, no solo en el fútbol, evidentemente. Y yo creo que es un proceso natural, ya con la profesionalización en junio en el 2022, Liga F ha recibido un impulso, se ha tratado de dar un empujón a pesar de las circunstancias que nos han rodeado al fútbol en España, y concretamente al fútbol femenino, a pesar de tanta gente que ha puesto zancadillas. Ahora estamos en un momento más tranquilo, de tranquilidad, de construcción, de empezar a asumir los retos futuros y de intentar consolidar este proyecto que no hizo más que empezar hace dos años y que todavía tiene mucho camino por delante.

¿Cuál es la mayor dificultad que se ha llegado a encontrar?

Ya el paso de la profesionalización fue difícil. En 2015 se crea una asociación de clubes de fútbol femenino, de la que yo formé parte también, y se consigue que en el 2022, en pleno COVID, el CSD tenga a bien catalogar el fútbol femenino como la primera división, como fútbol profesional, la primera división profesional, y se convierte en el primer deporte profesional en España.

Han sido pioneras en ese sentido.

Sí, y no ha sido fácil, porque eso se hizo con un informe desfavorable de la propia Federación Española, que se oponía a que hubiera otra organización, que pasara a tener las competencias de la competición. Entonces, a partir de ahí, fueron muchas trabas e inconvenientes por parte de la Federación, tanto desde la parte de competencia como profesional. Yo lo sufrí, vamos a decirlo así, por parte de Luis Rubiales y las personas que estaban con él directamente. Ocurrió un boicot arbitral, que ninguna arbitra es consciente ni conocedora de aquella situación, porque son trabajadoras de la propia Federación, hicieron una huelga a un organizador que no es su empresa. Fue increíble. Ha sido difícil, pero creo que todos esos pasos difíciles son ya una parte del ADN que tenemos, por lo menos del mío también, y nos han hecho fuertes, porque hemos conseguido siempre salir hacia adelante, y más fuertes y unidas, que al final es de lo que se trata.

Ha hablado de que están preparadas para afrontar los retos de futuro de la Liga F. ¿Cuáles son?

Tenemos nuestro plan estratégico, con dos objetivos muy tangibles. A corto plazo es mejorar la asistencia a los estadios. Y también por un proyecto que estamos desarrollando de la mano de los clubes, de mejorar la experiencia del fan y el día del partido, crear un producto también diferenciado del masculino, no tenemos por qué hacer un producto igual, tenemos un fan que tiene unas características diferentes y tenemos que tratar de potenciarlo y tratar de fidelizarlo. A veces se llenan estadios como el Reale Arena en el derbi vasco con casi 13.000 espectadores, y en el Clásico se llenaba Valdebebas, pero es cierto que son partidos puntuales donde se hacen cosas excepcionales, y lo que tratamos o queremos conseguir es que esas excepcionalidades se conviertan en algo continuado, que no se pierda trabajamos con los clubes en ese proyecto. También lo que tiene que ver con la mejora de las audiencias de televisión. Al final el retorno económico de los patrocinadores y de la propia televisión viene de esas audiencias y es muy importante seguir creciendo y que se consolide esa tendencia que ya llevamos, pero creo que todavía hay mucho margen de mejora.

¿Con las jugadoras en el centro de todo lo que planteen?

Claro, ese proyecto concreto es con las jugadoras, porque es cierto que este proyecto nace de la mano de los clubes, es una asociación de clubes, pero siempre hemos tratado de tenerles muy en cuenta y eso quizá no lo hemos sabido comunicar, o no hemos sabido que quizá tendría que haber sido una prioridad desde el principio y ahora estamos desarrollando un proyecto para ellas, de la que queremos que formen parte, cubrir sus necesidades y que ellas se sientan parte de eso. Son nuestro mejor altavoz, son las protagonistas de esta situación y todo lo que hacemos es para ellas y para las futuras niñas. Esperemos que ellas empiecen a sentirse parte de esto, porque son la esencia de esto, en definitiva.

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