¡Rodri, MVP de la Euro!

Rodrigo fue nombrado mejor jugador de la Eurocopa, a pesar de que terminó la final lesionado tras un tirón que sufrió en la última jugada de la primera parte. Al descanso, tras probarse, notó que no pudo seguir jugando y no saltó en la segunda mitad. Su lugar lo ocupó Zubimendi. En cualquier caso, el torneo del mediocentro español volvió a ser colosal.

Se une este galardón a los ya obtenidos anteriormente: MVP de la Nations League, de la Champions de 2023 y de infinidad de partidos en la Premier con el City, además de quinto en el último Balón de Oro. Rodrigo es un ejemplo de que se puede ser el mejor en el fútbol con un perfil alejado del de las grandísimas estrellas. Educado, inteligente, con estudios, madrileño de Villanueva de la Cañada, ha sido en Mánchester donde se ha hecho una figura mundial que después ha trasladado a la Selección. En el recuerdo de todos está su 2023 de ensueño, aunque el 2024 tampoco se queda corto.

A sus 27 años, se ha convertido en el mejor mediocentro del mundo, el jugador capital para Guardiola y para De la Fuente, como se vio también en la Eurocopa, y zanjó cualquier debate sobre su rol como sucesor de Busquets.

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La figura de Rodrigo en Mánchester es tan querida como la de otros grandes emblemas del equipo. El cariño de la gente es palpable. Antes de los partidos europeos, el club prepara sobre el césped del Etihad un espectáculo de luces y sonido que reproduce su histórico gol logrado en la final de Estambul. El estadio enloquece al revivirlo.

Desde ese día, el Rodri is on fire es una de las canciones de moda entre los aficionados en la grada. Puede pasear por Mánchester sin problemas, ir de compras o a los sitios de moda junto a Laura, su pareja y apoyo fundamental desde que se conocieran hace siete años siendo Rodrigo aún futbolista del Villarreal.

Mánchester, pese a ser una de las ciudades más importantes de Inglaterra, es cómoda y manejable para un futbolista. Los trayectos son cortos. En 20 minutos se puede llegar a cualquier lugar, a pesar de que a veces el tráfico se condensa en calles que no son grandes avenidas sino arterias más propias de las ciudades pequeñas. Conducir por la izquierda también lo tiene asimilado, aunque no sin algún desliz al principio.

Guardiola tenía muy claro que podía llegar a donde ha llegado cuando lo fichó con 23 años. De hecho, fue clave su papel para convencerlo de que saliera del Atlético rumbo al Etihad y no hacia otro sitio, a pesar de que todos los grandes de Europa le querían. Así, con el pago de los 70 millones de su cláusula, el City se llevó a un mediocentro con el que dominar el mundo. Así ha sido.

Sin embargo, el primer año no fue tan satisfactorio como parecía. Es más, Rodrigo fue suplente en la final de la Champions perdida ante el Chelsea en Oporto. Es lo que muchos llaman el Peaje Pep con los jóvenes. También se ha repetido con Foden, Grealish o Julián Álvarez. Una vez superada esa barrera, el crecimiento fue imparable.

A Rodrigo, ya como capitán, le toca la misión de ordenar cualquier grupo, de mantenerlo unido, de conseguir que el plano colectivo sea tan importante como el individual de cada uno. Lo mismo que en la Selección. Su carácter tranquilo y jerárquico conquista a todos. No hay nadie que hable mal de él. Ni tiene tatuajes, ni peinados raros. Es un capitán con mayúsculas. Saluda con amabilidad a todos. Se mezcla con aficionados. Es venerado. Es el mejor.

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