Pepe, asombro mundial

“No tengo palabras, con 41 años… cuando creemos que lo hemos visto todo en el fútbol aún quedan cosas por hacer”, dijo sobre sí mismo Pepe tras dar una auténtica exhibición en el partido de la Eurocopa ente Portugal y Turquía, en Dortmund. El MVP del encuentro fue para Bernardo Silva, pero las ovaciones de la grada portuguesa fueron para Cristiano Ronaldo, como siempre, y para el propio Pepe.

“Había un ambiente fantástico en el estadio, con muchos turcos, pero hay que destacar a nuestros aficionados, en menor número, que se hicieron notar y se lo agradezco mucho. Intento vivir el día a día; el mañana no me preocupa mucho, lo más importante es aportar a mi equipo”, comentó el central, al que le queda una semana para terminar su contrato en el Oporto. Es seguro que no seguirá y se habla la opción de que regrese a Brasil, donde nació.

Pero su rendimiento con Portugal es tan fantástico que puede brindarle otra oportunidad en un gran club cuando va camino de los 42 años. Impresionante. “Un maravilloso ejemplo”, tituló el Guardian un artículo sobre él. Los medios extranjeros están estupefactos con el nivel de Pepe, el más veterano en jugar nunca una Eurocopa después de que protagonizara ese récord durante esta edición.

“Me retiraré cuando lo haga Cristiano. Mientras él juegue aquí, yo estaré allí para ayudar’, había dicho. ¿Ayudar? Ante Turquía fue el mejor de Portugal”, recordó el diario inglés. Razón no le falta. El defensa jugó 83 minutos ante Turquía, ganó dos duelos, recuperó 9 balones (lleva 17 en total en la Euro), alcanzó una velocidad de 29,8 km/h y recorrió 8,71 kilómetros. Completó tres despejes de cuatro, también dio 68 pases, con el 98% de acierto, y acertó los tres pases en largo que intentó. No hizo faltas ni vio tarjetas.

Roberto Martínez también se rinde a su central titular de 41 años: Aprovecha las 24 horas para ser futbolista profesional. Eso es muy fácil de decir, pero todos conocemos a jugadores que probablemente se preparan dos horas al día y luego viven una vida normal y algún día esperan retirarse. Pepe no”, explicó. La Pepemanía llega a la Euro.

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