Navas ‘retiró' a Southgate el día que nació el Olimpo del Sevilla
El actual seleccionador de Inglaterra jugó su último partido en Eindhoven, donde los nervionenses ganaron en 2006 su 1ª Europa League.
La singular naturaleza de Jesús Navas, que cumplirá en noviembre 39 años, tiene estas cosas. Nada más concluir el Holanda-Inglaterra que metía a los Three Lions en la final de Berlín contra España, las redes rescataban con nostalgia y orgullo una foto de hace casi dos décadas, el 10 de mayo de 2006. El Sevilla pasaba por encima del Middlesbrough inglés (4-0) aquella noche para levantar así la primera de las 7 Europa Leagues que ya lucen en su palmarés. Y sobre el césped del Philips Stadion coincidían Navas y un veterano defensa inglés, Gareth Southgate.
Southgate, precisamente, jugó aquel día su último duelo como profesional. Camino de los 35 años entonces, tras una carrera que incluía el Southampton como juvenil, el Crystal Palace, el Aston Villa y el propio Boro, el defensa y mediocampista había jugado también durante 9 años en la selección inglesa, en la que acumuló 57 partidos y dos goles.
Navas tenía aquel día todavía 20 años. Había debutado en la elite hacía relativamente poco, en 2003, pero ya era titular indiscutible en el Sevilla que aquella noche holandesa iniciaba una era de gloria que, a pesar de los problemas evidentes en los que se encuentra el club de Nervión, nadie sabe todavía si ha concluido. Hace poco más de un año, con el mismo Jesús como capitán, los blanquirrojos levantaban el 7º título de Europa League de un palmarés que en estos años incluye también dos Copas del Rey, una Supercopa de Europa y otra de España, además de un sinfín de finales.
Curiosamente, el lateral de Los Palacios se ha encontrado en esta Eurocopa con otro seleccionador que también tuvo que sufrirle, en este caso en la Supercopa de Europa de ese mismo 2006 contra el Barcelona. Sylvinho, técnico de Albania, recordaba con As cómo Navas le volvió “loco” mientras intentaba marcarle en aquel 0-3 de Mónaco para los nervionenses.
Más de 18 años después Navas sigue jugando al fútbol, aunque el que ocupe el lateral derecho contra Inglaterra será Carvajal, y Southgate intentará por segunda Eurocopa consecutiva ganar una final para los Three Lions después de 58 años, tras el Mundial 66 que figura solitario en su palmarés. Cuidado con el sorprendente récord del palaciego: es su tercera fase final con España, tras volver a una 12 años después... Ganó las dos anteriores (Mundial 2010 y Euro 2012) y no quiere renunciar a otra muesca en su revólver.
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