Mateo Joseph, el español más ‘british’ apuesta por La Roja: “Veo un 2-1″

Se dice de él que puede ser el futuro delantero centro de la selección absoluta. El prometedor atacante Mateo Joseph Fernández-Regatillo (Santander, 2003) simboliza la fusión de la cultura inglesa y española. Su padre es británico, con raíces en el pequeño archipiélago caribeño de Antigua y Barbuda, y su madre, cántabra. Él nació en Santander, se crio en el pueblo de Escobedo de Camargo (1.460 habitantes) y desde niño comenzó a perforar redes rivales con suma facilidad. De la cantera del Racing, donde coincidió con Pablo Torre y batió récords goleadores, se marchó al Espanyol hasta que el Leeds apostó fuerte por él en 2021 pagando un millón y medio de euros y adelantándose a otros pretendientes de alto nivel como Arsenal, City y Barcelona.

Deslumbró nada más llegar, marcando cuatro goles con el Sub-21 ante el Derby County y anotando también en su estreno con el primer equipo, dirigido entonces por el estadounidense Jesse Marsch, en un amistoso ante el Blackpool antes de hacerlo oficialmente ante el Tottenham. Los técnicos de la Federación Inglesa vieron en él un cachorro con posibilidades de vestir la camiseta absoluta de los Three Lions y lo llevaron al Mundial Sub-20 de Argentina en 2023. La Federación Española, que lo tenía en su radar desde mucho tiempo atrás, sufrió un inesperado revés, pero no arrojó la toalla.

Aprovechando su doble nacionalidad, en marzo de 2024 fue convocado por Santi Denia para disputar dos encuentros con la Sub-21. Debutó ante Eslovaquia y marcó en su segundo partido, frente a Bélgica, a pase de Javi Guerra. “Es un sueño hecho realidad”, comentó entonces. Desde ese momento su corazón rojo decantó la balanza de los sentimientos a todos los niveles. El gazpacho ganó la pugna al fish and chips. “Me encanta y me alegra cómo está jugando España esta Eurocopa, es la mejor selección del torneo con diferencia sobre el resto, me parece que es la que está desplegando un juego más espectacular, sin duda”, comenta a AS desde el norte de Inglaterra, donde ya ha comenzado la pretemporada.

“Matigol”, como le apodaron en Cantabria desde pequeño, se dio a conocer a lo grande en el país donde se inventó el fútbol con un doblete en Stamford Bridge ante el Chelsea en la FA Cup hace cinco meses. Aunque tiene claros sus colores, el joven goleador está aprendiendo a caminar por el fino alambre de la diplomacia para no ofender a nadie y como agradecimiento al club y a la nación que le dieron la oportunidad de crecer en el fútbol de élite.

Mateo no se perderá por nada del mundo la final de Berlín. “Me habría encantado estar en Escobedo, mi pueblo, donde habrá un ambiente espectacular, como en todo el país supongo, pero la veré en mi casa de Leeds junto a mis padres. Él es inglés y ella española, así que imagínese la tensión que habrá en ese partido”, anticipa Joseph.

Aunque la mayoría de sus compañeros en el Leeds le llevan la contraria, él tiene clara su apuesta: “Veo a España ganando por 2-1. Estoy observando un equipo realmente sólido que transmite confianza. Las victorias ante Alemania y Francia han sido espectaculares”.

Sobre quién será el MVP del torneo alberga dudas en cuanto a la identidad, pero no sobre la camiseta. “Me están encantando todos, pero destacaría a Rodri, Olmo, Nico y Yamal. Tal vez uno de ellos pueda ser el mejor jugador en función de lo que pase en la final. Lo que están haciendo Williams y Lamine por las bandas es impresionante, se han convertido en una referencia, pero me entusiasma el rendimiento de todo el equipo en general porque lo están haciendo de lujo”, apunta el hispano-británico, único varón de los cuatro hijos de la familia.

Renovado hasta 2028, a Mateo Joseph le habría hecho una enorme ilusión acudir a París con la selección olímpica, pero sabe que su camino no ha hecho más que arrancar. Optimista por naturaleza, ambiciona lograr con el Leeds el ascenso a la Premier que en la última temporada se escapó por muy poco, conseguir continuidad y estabilidad en Inglaterra y se ilusiona con una llamada de Luis De la Fuente a medio plazo. Sus goles, como siempre, marcarán su destino, pero la ruta de los sueños ya está trazada y el asfalto es de color rojo. Cuando el francés Letexier pite el comienzo del partido, sufrirá y vibrará como si estuviera con su pandilla de amigos de toda la vida en Escobedo.

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