Las 29 maldiciones de Inglaterra

Desde que ganó el Mundial de 1966, Inglaterra ha visto pasar por delante hasta 29 torneos internacionales entre Eurocopas y Copas del Mundo sin volver a introducir en sus vitrinas título alguno. En total, han pasado casi 58 años desde que Booby Moore levantara al cielo de Wembley el único trofeo del que puede presumir el combinado británico, aquejado de una maldición que campeonato a campeonato ha dejado sin celebraciones a los ‘pross’.

Su paso por las Eurocopas y Mundiales, en total 29, se resumen en 7 ausencias tras fallar en las fases de clasificación, 6 eliminaciones en la fase de grupos, 3 participaciones en los octavos de final, 7 en cuartos, 4 semifinales y 2 finales, la última hace tres años, también en Wembley y que se saldó con derrota contra Italia en la tanda de penaltis.

Este domingo, en Berlín, tendrá una oportunidad única para romper su mala suerte, pero para el recuerdo quedarán unos cuantos golpes muy sonados.

1. Eurocopa de Italia 1968

Inglaterra, flamante campeona del mundo, alcanzó la final de la Eurocopa con la base de los jugadores que ganaron un par de años antes. Ahí estaba el portero Gordon Banks, el defensa Bobby Moore, el medio Booby Charlton y el entrenador Alf Ramsey. Yugoslavia fue su rival en semifinales y el Stadio Comunale de Florencia dictó sentencia. Un gol de Dragan Dzajic en el minuto 86 acabó con la resistencia británica y sirvió para inscribir su nombre de los villanos que derrotaron a un equipo que, al borde del pitido final, sufrió su primera expulsión en un gran torneo: ese dudoso honor fue para Allan Mullery.

2. Mundial de México 1970

Fue el ‘Partido del Siglo’ que acabó con la generación dorada. La última aparición de Alf Ramsey y de sus mejores jugadores en un Mundial tuvo un broche de oro pero triste. Los Hurst, Charlton, Moore y compañía dijeron adiós al torneo en cuartos de final en uno de los mejores partidos que sin duda se recuerdan de la Copa del Mundo. Junto a Alemania, honraron al fútbol en el llamado ‘Partido del Siglo’. El conjunto británico, por delante en el marcador gracias a los goles de Martin Peters y Allan Mullery, cedió su ventaja en el último tramo. Franz Beckenbauer y un milagroso Uwe Seller en cabezazo hacia atrás, subieron las tablas al marcador y Gerd Müller, ya en la prórroga, cerró la etapa de una de las hornadas más queridas del fútbol inglés.

3. Eurocopa de Bélgica 1972

La década de los 70 fue durísima para el fútbol inglés, que curiosamente, a nivel de clubes, sí cosechó éxitos en los años previos a los 80. Liverpool, Nottingham Forest y Aston Villa encadenaron seis copas de Europa entre 1976 y 1982; el Liverpool también sumó dos Copas de la UEFA en 1973 y 1976, como el Tottenham en 1972; y el Manchester City (1970) y el Chelsea (1971) contribuyeron con un par de Recopas. Esas victorias, sin embargo, no se tradujeron en grandes puestas en escena a nivel de selecciones.

4. Mundial de Alemania 1974

No se clasificó. Inglaterra se quedó sin plaza en el Mundial de 1974 por culpa de Polonia, contra la que le bastaba una victoria en Wembley para sacar su billete. Antes del choque, el famoso manager inglés Brian Clough llegó a llamar “payaso” a Tomaszewski, el portero polaco que después se convirtió en el héroe de su equipo. Lo paró todo, menos un penalti, Inglaterra no pasó del empate (1-1) y se quedó sin Mundial.

5. Eurocopa de Yugoslavia 1976

No se clasificó. Checoslovaquia, posteriormente campeona, fue el verdugo en el último partido de la clasificación.

6. Mundial de Argentina 1978

No se clasificó. Italia, por la diferencia de goles.

7. Eurocopa de Italia 1980

Fue el regreso a las grandes competiciones, pero su participación pasó desapercibida.

8. Mundial de España 1982

Inglaterra se quedó a un gol de las semifinales. Con Kevin Keegan en su última fase, firmó un gran torneo del que se quedó fuera por un gol. En aquella ocasión, la FIFA planteó un sistema con dos fases de grupos. En la primera Inglaterra hizo pleno de victorias (superó a Francia, Checoslovaquia y Kuwait). En el segundo, se enfrentó a Alemania y a España. Sólo el líder, pasaba a semifinales e Inglaterra empató sin goles ante sus dos rivales. Alemania, con su victoria sobre España (2-1), alcanzó la siguiente fase. Un solo tanto, en cualquiera de los dos partidos, habría bastado al conjunto inglés para colocarse en la orilla de la final.

9. Eurocopa de Francia 1984

No participó. De nuevo, otro pinchazo de Inglaterra en una fase de clasificación. En esta ocasión, se quedó fuera de la Eurocopa de 1984 tras ceder ante Dinamarca, que acabó por encima de la clasificación por un punto de diferencia. Lo pudo conseguir de dos maneras y ambas como local: bastaba con una victoria ante la débil Grecia o con un empate contra Dinamarca. No consiguió ni una cosa ni la otra. Ante los primeros, se atascó con un empate sin goles, y ante los segundos, ya con Michael Laudrup y su generación dando sus primeros pasos, cayó con un tanto de penalti de Alan Simonsen.

10. Mundial de México 1986

Inglaterra cayó en los cuartos de final. Tuvo la mala suerte de encontrarse con el mejor Maradona de la historia. Perdió 2-1 y fue eliminada por dos jugadas clave: una, la de la ‘mano de Dios’, en la que el astro argentino batió a Peter Shilton con una de las irregularidades más escandalosas de la historia. Y la otra, con la que Maradona arregló su infracción después de marcar el mejor gol de la historia de los Mundiales. Cosió la pelota a sus pies y desde el centro del campo hasta la portería británica se deshizo de cuanto rival pasó por delante hasta terminar marcar un tanto para la eternidad. Lo sufrió en sus carnes, para su desgracia, Inglaterra.

11. Eurocopa de Alemania 1988

Inglaterra fue eliminada en la primera ronda tras quedar la última de su grupo después de perder con todos sus rivales: Unión Soviética, Países Bajos e Irlanda.

12. Mundial de Italia 1990

Aquí comienza la maldición de los penaltis. Por primera vez desde la Eurocopa de 1968, Inglaterra volvía a las semifinales de un gran campeonato. David Platt, Gary Lineker, Paul Gascoigne y compañía ilusionaron a un país huérfano durante más de dos décadas de alegrías futbolísticas. Después de deshacerse de Bélgica y de Camerún en octavos y en cuartos, respectivamente, Alemania esperaba en semifinales. El partido, intenso e igualado, acabó 1-1 y la lotería de los once metros decidió. Brehme, Matthäus, Riedle y Thon, acertaron para el conjunto germano. Lineker, Beardsley y Platt, para el inglés. Pearce y Waddle fallaron e Inglaterra hizo las maletas.

13. Eurocopa de Suecia 1992

Inglaterra cayó en la fase de grupos tras empatar con Dinamarca y Francia y perder con Suecia.

14. Mundial de Estados Unidos 1994

Inglaterra estuvo ausente. La clasificación la comenzó mal, con un empate en Wembley ante Noruega (1-1) en el que Gascoigne fue protagonista en la previa. No se le ocurrió otra cosa que soltar un ‘Fuck Norway’ que no sentó bien a sus rivales. Además, su entrenador, Graham Taylor, ‘cazó’ a ‘Gazza’ y a Paul Merson bebiendo alcohol antes del choque. Para la vuelta, después de ceder otros dos puntos con un empate en el último segundo de Holanda (2-2), se jugó todo a una carta de nuevo frente al combinado escandinavo. Y, esta vez, perdió 2-0 para cerrar una fase de clasificación que fue filmada por un equipo de televisión que, con permiso de la FA, grabó todas las intimidades británicas. De ahí salió ‘An Impossible job’, uno de los documentales más famosos de la historia del fútbol y con un título que describió perfectamente lo que ocurrió en esa fase de clasificación.

15. Eurocopa de Inglaterra 1996

Era su Eurocopa y brilló hasta semifinales, en las que cayó frente a Alemania (otra vez).

16. Mundial de Francia 1998

De nuevo, por culpa de los penaltis, se quedó sin posibilidades de ganar un título. El fallo de Gareth Southgate en la tanda dejó sin final a los ‘pross’, igual que en el Mundial de 1998. En esa ocasión, fue en octavos, el rival Argentina y después de terminar la prórroga 2-2: Paul Ince y David Batty fallaron sus penaltis y dejaron a su selección de nuevo fuera de una gran competición.

17. Eurocopa Bélgica y Holanda 2000

Inglaterra se enfrentó con optimismo a una competición en la que puso muchas esperanzas. Tenía un grupo difícil, con Rumanía, Alemania y Portugal. Perdió el primer partido ante el conjunto luso (3-2), se recuperó ante el cuadro germano (1-0) y un empate le habría valido ante Rumanía. Sin embargo, cuando el marcador lucía un 2-2 en el minuto 89, otra vez, un penalti, fastidió la fiesta al equipo liderado por Alan Shearer, Michael Owen y David Beckham. Ionel Ganea no falló, Rumanía ganó su primer partido de la historia de una Eurocopa e Inglaterra se fue a la calle.

18. Mundial de Corea y Japón 2002

Inglaterra fue eliminada en los cuartos de final por Brasil.

19. Eurocopa de Portugal 2004

Con un equipazo en el que lucían nombres como Terry, Beckham, Owen y Lampard, entre muchos otros, Inglaterra se plantó en los cuartos de final de la Eurocopa de 2004. Portugal era la anfitriona y, aunque resistió tras empatar 2-2, con un tanto de Lampard en el minuto 115 de la prórroga, después no pudo con la tanda de penaltis: Beckham y Vassel fallaron e Inglaterra se despidió del torneo

20. Mundial de Alemania 2006

Portugal volvió a margar a Inglaterra y en los cuartos de final. Tras finalizar el choque sin goles, los errores de Lampard, Gerrard y Carragher, alargaron la maldición británica.

21. Eurocopa de Austria y Suiza 2008

No participó. Inglaterra se quedó fuera de esta Eurocopa tras perder en Wembley por 2-3 ante Croacia.

22. Mundial de Sudáfrica 2010

Los octavos de final fueron el tope de los ingleses, tras acabar siendo goleados por los alemanes.

23. Eurocopa de Polonia y Ucrania 2012

Italia eliminó en los penaltis a Inglaterra en los cuartos de final.

24. Mundial de Brasil 2014

Inglaterra fue eliminada en la fase de grupos tras perder ante Italia y Uruguay y empatar con Costa Rica.

25. Eurocopa de Francia 2016

Islandia eliminó a Inglaterra en los octavos de final.

26. Mundial de Rusia de 2018

La épica de Croacia expulsó a Inglaterra en semifinales. Ya con Gareth Southgate en el banquillo, Inglaterra, con paso firme, pasó por el Mundial de Rusia partido a partido hasta alcanzar las semifinales ante Croacia. Algunos de los nombres que disputarán la final de la Eurocopa contra España, ya estaban en aquel torneo. Kane, Trippier, Pickford, Walker, Stones y Alexander-Arnold soñaron con una final durante casi 70 minutos, los que disfrutó de una ventaja ajustada por un tanto de Trippier al principio. Sin embargo, Croacia, abonada a las gestas en ese torneo, empató por medio de Perisic y, ya en la prórroga, Mandzukic, hizo añicos el sueño de todo un país, que se quedó a las puertas de repetir la final del Mundial de 1966.

27. Eurocopa de 2020

Si hay una derrota que ha dolido a Inglaterra, esa es la de la final de la Eurocopa de 2020. Lo tenía todo para ganarla: un equipazo, buenas sensaciones, a su público en el campo apoyando la causa (se disputó en Wembley) y la oportunidad de acabar con la maldición de 54 años de derrotas, sofocos y tristezas. Italia, su rival, teóricamente era la invitada especial a un estadio y alrededores embriagados por el alcohol y la fiesta en las horas previas. Sin embargo, tras terminar el partido y la prórroga con un empate (1-1), los penaltis, esos malditos penaltis que tanto han fastidiado a Inglaterra en esta serie de desdichas, volvieron a jugar una mala pasada a los ‘proos’. Fallaron Saka, Sancho y Rashford e Inglaterra, una vez, la enésima, hincó la rodilla.

28. Mundial de Qatar 2022

Inglaterra se despidió del torneo en los cuartos de final tras perder con Francia.

29. Eurocopa de Alemania 2024

Inglaterra repite en una final de la Eurocopa tras caer en la anterior ante Italia en los penaltis.

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