EURO 2024 | INGLATERRA | SOUTHGATE
“La vida de Bellingham es distinta a la de los chicos de su edad”
Southgate mostró una visión optimista sobre el estado de Inglaterra antes de medirse a Eslovaquia en octavos de final de la Eurocopa, y dijo no estar preocupado por el estado físico de Bellingham.
Durante la rueda de prensa del sábado, Southgate insistió en las mejoras que su equipo viene mostrando desde el partido frente a Eslovenia. Ese empate a cero bastó para que los ingleses ganaran el Grupo C y alcanzasen las rondas eliminatorias de la Eurocopa, aunque su actuación mantuvo vivo el debate sobre la capacidad de Southgate y su equipo de ganar el torneo en Alemania. El seleccionador habló de la necesidad de que sus futbolistas disfruten, y les recordó que son ellos quienes deben confiar en sí mismos, instándoles a obviar las críticas que llegan desde su país.
¿Diría que su equipo llega fresco y con otra mentalidad a los octavos de final respecto a la fase de grupos?
Hay que superar esa primera fase, y hay momentos en ella en los que si sigues apretando puedes perder el partido. Eso afecta al juego en ciertos momentos, pero ahora estamos en una tesitura en la que todo se debe resolver en un solo partido, y hay que ir con todo. Ya hemos estado aquí previamente, nos ilusiona el reto.
¿Cambiará mucho a su equipo?
Un equipo nunca es tan malo como la gente se piensa, y tampoco es tan bueno como la gente piensa. Quizá nos falte un punto, pero hay que tener cuidado y no tirarlo todo por la ventana y perder continuidad y confianza. Hay que ignorar consejos externos y estar seguros de lo que hacemos. En todos los partidos ha habido jugadores que han tenido un buen impacto saliendo desde el banquillo. Somos conscientes de que hay gente luchando por entrar en el once inicial y necesitamos un buen fondo de armario. Quizá necesites cinco o seis cambios, es importante que estén listos.
¿Confía en que Inglaterra pueda hacer un buen papel?
La confianza está aumentando. Los jugadores saben que muchas cosas en la actuación contra Eslovenia fueron pasos en la buena dirección. Tenemos jugadores para hacerlo. Seguiremos el plan y nos aseguraremos de mantener la compostura para atacar. Los goles pueden tener un gran impacto en los jugadores y en los equipos, necesitamos encontrar nuestro momento. No deberíamos tener miedo a perder, es una oportunidad. Estamos intentando conseguir algo que es un desafío. Hemos perdido partidos antes, la vida sigue. Y a estas alturas, si eres capaz de arreglártelas en los peores momentos eres libre de ir a por el partido y ganar. Estos jugadores tienen mucha experiencia en este tipo de partidos. Los más veteranos han demostrado su liderazgo y ofrecido su experiencia. El grupo está mezclándose, se llevan bien, se entienden mejor. Es parte de formar un equipo.
¿Cómo han celebrado el cumpleaños de Bellingham en mitad de las preparaciones para el partido contra Eslovaquia?
Además del cumpleaños de Bellingham, Foden ha vuelto a ser padre. Hemos tenido mucho que celebrar, y hay un buen ambiente en la concentración. Creo que los jugadores han disfrutado pasando tiempo juntos y no solo jugando o entrenando, ayer tuvimos el día libre para desconectar y no pensar en fútbol. Esas cosas son importantes en un torneo así, estamos rodeados por fútbol y es necesario tener un par de días para hacer lo que quieran hacer. No es cuestión de datos o estadísticas, pero a veces hay que recordar que hay que disfrutar. Es parte crucial de un equipo.
¿Le preocupa la condición física de Bellingham?
Cuando sales del campo después de haberlo dado todo te sientes de una determinada manera, física y emocionalmente. Jude se perdió un tramo al final de la temporada por una lesión en el tobillo, así es que jugar estos partidos desde entonces le ha beneficiado. Hay que recordar la calidad que tenemos antes del partido, estar frescos para marcar la diferencia en los últimos momentos. No me preocupa el estado de Jude Bellingham, hoy es un gran día para él y un recordatorio de lo bien que está manejando las expectativas que hay sobre él pese a ser tan joven. Pocos jugadores han pasado por ahí. Su mundo es distinto al del resto de chicos de 21 años.
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