“Esta España hace disfrutar a todos los que amamos el fútbol”

Zabaleta, que vive en Barcelona tras militar en San Lorenzo, Espanyol y Manchester City, fue internacional con Argentina en 58 ocasiones. El club perico le trajo al otro lado del Charco en 2005 y tres campañas y una final de la UEFA después, le vendió a la Premier. En el City sigue siendo un futbolista mítico.

¿Cómo llegó Zabaleta a esta Albania de Sylvinho?

Después de cuatro años retirado, ya tenía ganas de entrar en este mundo de los entrenadores. Coincidí con Sylvinho un año jugando en el Manchester City y a partir de ahí nació una amistad muy buena. Mi trabajo es filtrarle mucha información a él, mucho análisis del rival, preparar tareas en el entrenamiento... Pero Silvio siempre termina teniendo la decisión final.

¿Qué balance hace del torneo de Albania hasta ahora?

Muy positivo. Perdimos con Italia pero habiendo competido bien, con una ocasión al final que nos hubiera dado un punto. Y contra Croacia hicimos un gran partido a nivel general.

Y ahora España.

Sí. Posiblemente, el rival más difícil del grupo. Fui con Silvio a ver el España-Italia a Gelsenkirchen, está a 40 minutos de Kamen. En vivo siempre se notan cosas diferentes. Y hacía rato que no veía a una selección dominar tanto el juego, y además contra Italia, que es más difícil.

¿Tanto les impresionó?

Mucho. En todos los partidos suele haber fases en las que el rival se quita de encima el dominio, pero en este caso Italia no lo consiguió. España dominó desde el minuto uno hasta hasta el final. Manejan tantos registros que cuando quieres tapar una cualidad terminan buscando otra forma de llegar arriba y generarte peligro de forma continua.

Se supone que para Albania es buena noticia que España esté ya clasificada.

Pues esto es algo que hemos discutido, pero no tiene demasiado sentido. De la Fuente ha dicho que España no va a subestimar el partido y yo estoy seguro de que van a salir con lo mejor, aunque Rodri no puede jugar por suspensión. Nosotros nos tenemos que preparar para la mejor España, y después ya veremos si hay cambios. Además: si juegan Joselu, Ferrán... son futbolistas con un nivel tremendo también.

¿Qué le parecen Nico Williams y Yamal?

Que Lamine, que todavía no tiene ni 17 años, esté haciendo lo que está haciendo es muy admirable. Tan joven y jugando con esa personalidad, que no le inquieta el escenario, que pide la pelota de forma continua para genera uno contra uno todo el tiempo. Y lo mismo en el otro lado con Nico, que maneja los dos perfiles.

¿Y del resto de la selección española?

Muy bien. Por ejemplo los laterales, tanto Carvajal como Cucurella, que no era titular hasta último momento y ganó su duelo con Chiesa. España es un equipo que que nos hace disfrutar a todos los que nos gusta el fútbol. Quizá ahora busca matices respecto a otras selecciones españolas, como ser más vertical también con la velocidad de estos chicos.

¿Con qué jugador se cambiaría la camiseta este lunes si siguiera siendo futbolista?

Bueno... coincidí con Navas durante años en el City y valoro muchísimo ese deseo y esa plenitud física con la que le sigo viendo competir. Es del 85, como yo, ¿eh? Hay veces que entro en un rondo con los chicos y estoy fusilado, no me puedo mover. Pero veo que Jesús sigue corriendo la banda para arriba y abajo y digo ¿de qué está hecho? Intentaré darle un abrazo y felicitarlo porque es muy valioso que siga jugando una Eurocopa a su edad.

Curiosa elección.

Siempre que quiero una camiseta, no voy al fácil. Como Luka Modric. Lo veía el otro día y decía, vaya fenómeno. Es increíble que esta gente tenga esas ganas de jugar al máximo nivel.

Disfruta de toda la emoción de la Eurocopa en Biwenger, el fantasy oficial de Diario AS y número 1 del mercado. Mbappé, Kane, Lamine Yamal… En Biwenger podrás fichar a todas las estrellas y tomar las decisiones de un verdadero entrenador. ¡Juega gratis al fantasy de la Euro y consigue grandes premios pinchando aquí!