El fútbol vuelve a verse de pie en Europa
En los estadios del continente se extienden las zonas para ver el fútbol de pie. Una manera que se abolió hace justo 35 años, tras la tragedia de Hillsborough.
El fútbol regresa a la década de los 70, 80 y 90. Ese fútbol en el que se generaba una atmosfera especial con la afición animando enfervorizada a su equipo. Nada de estar sentado. Al fútbol se iba y se veía de pie. La tendencia es volver a esos orígenes.
La tragedia de Hillsborough (en Sheffield) de la que se cumplen este 15 de abril de 2024, 35 años, cambió la manera de ver el fútbol en los estadios. Un desastre, que unido al de Heysel años antes, originó un cambio de normativa.
Ese 15 de abril de 1989, el Liverpool y el Nottingham Forest se enfrentaban en las semifinales de la FA Cup. El exceso de aforo en la tribuna de pie del estadio provocó una avalancha de aficionados que desembocó en pánico. Las imágenes de gente atrapada contra las vallas del estadio, agonizando, pidiendo auxilio, dieron la vuelta al mundo. Fue el caos. Fallecieron 97 personas, todas aficionadas del Liverpool. En 2012 se dedujo que la policía fue la responsable de la seguridad y culpable de la tragedia. El primer ministro por aquel entonces, David Cameron, pidió perdón en la Cámara de los Comunes.
En ese fatídico día todo fue mal. Se fueron dando un cúmulo de circunstancias que obligaron a los hinchas a colapsar la entrada al estadio (obras, atascos...). Escasos minutos antes de empezar una enorme multitud ‘red’ se agolpaba en la puerta.
A raíz de este desastre se prohibieron las gradas con espectadores de pie y las vallas que convertían a las tribunas en jaulas. Las reglas se endurecieron y los estadios acondicionaron sus aforos a normativas más seguras. El fútbol se veía sentado.
Ahora la tendencia es distinta. El Liverpool acaba de anunciar hace menos de una semana que ampliará la zona de asientos de pie (la rail seating). Anfield ampliará esa zona para que los aficionados 'red' puedan ver a su equipo. De los 7.500 asientos iniciales que pasaron la prueba piloto, se ha ampliado en 2.500 durante esta temporada y se irán añadiendo 3.000 más hasta 2028. La Bundesliga fue pionera en regresar a espacios de pie en sus estadios para que la afición disfrute de los partidos. Recintos de Países Bajos, Suecia, Suiza, Austria, Dinamarca... pueden disfrutar de pie del fútbol.
En 2018, el West Brom instó a la Premier a que le permitiese crear en su estadio una pequeña grada de pie con asientos que incluyen un dispositivo de bloqueo vertical. La ‘safe standing area’. Espacio parecido al que ya tenía el Celtic de Glasgow.
Cambiar la Ley de Espectadores de fútbol de 1989 se debatió en el Parlamento inglés. En 2020 se abrió la veda a pruebas piloto en los estadios ingleses. Pequeñas zonas donde se instalasen ‘safe standing area’. Anfield fue uno de los estadios pioneros.
En enero de 2022, finalmente la Premier permitió que de forma voluntaria los clubes instalasen esas zonas en sus gradas, siempre siguiendo a rajatabla la normativa de seguridad. Old Trafford, Stamford Bridge, Villa Park o el Etihad no lo dudaron.
La UEFA prohibía que el público estuviera de pie hasta que en julio de 2022 dio luz verde. Permite utilizar gradas para todos los partidos de competiciones de clubes en Francia, Alemania e Inglaterra, siempre de acuerdo con las regulaciones nacionales.
El impresionante Westfalenstadion de Dortmund fue uno de los precursores, pero en Europa tenía que volver a las entradas sentadas. Las zonas de pie abaratan los tickets a los aficionados (también a los visitantes) y permite ampliar la capacidad de aforo.
Las ‘safe standing area’ están súper estudiadas. Desde los anclajes para los asientos, las medidas de seguridad (barras, salidas de emergencia, métodos de agarre…) como la capacidad y el espacio por metro cuadrado pensado y necesario para cada espectador.
En España han comenzado a verse en distintos estadios. El Sadar, San Mamés y El Sardinero cuentan con distintas 'rail seats' en sus fondos. La obsoleta Ley del Deporte de 1990 establecía que las gradas debían tener asientos y estar numeradas.
Siguiendo la tónica europea ya hay muchas gradas de animación de estadios españoles en los que la gente directamente ve todo el encuentro de pie. No son zonas adaptadas para ello, pero mejores que aquellas ortodoxas de hormigón de los años 80 y 90.
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