La verdad sobre la gabarra del Athletic
El Athletic sacará su emblemática embarcación por tercera vez en su historia, 40 años después. La tradición del club bilbaíno nació hace 100 años, pero en otro equipo.
El Athletic conquistó este sábado la Copa del Rey en Sevilla, un título que celebrará por todo lo alto con uno de sus símbolos: este jueves 11 de abril brindará el trofeo con el equipo a bordo de una gabarra que surcará la ría Nervión.
Una gabarra es un barco pequeño que se usa para el transporte. La gabarra número 1, posteriormente bautizada como Athletic, se construyó en 1960 por Astilleros Celaya de Erandio. Tiene 18,5 metros de eslora y forma parte de la leyenda rojiblanca.
Sin embargo, celebrar los títulos sobre una gabarra es originaria de otro club vizcaíno, el Acero de Olabeaga, que celebró así el Campeonato Nacional de la Serie B española de 1924 tras vencer a Osasuna contra todo pronóstico.
El Athletic sólo había sacado hasta ahora la gabarra en dos ocasiones en su historia. La primera vez fue para celebrar la Liga de 1983, la primera del club en 27 años. Para conmemorarlo, la idea de hacerlo sobre una gabarra nació de Cecilio Gerrikabeitia, presidente de honor de la Sociedad Coral, que se la trasladó al entonces gerente del club, Fernando Ochoa. Se inspiraron en una canción que, recordando lo ocurrido en 1924 con el Acero de Olabeaga, rezaba: "Por el río Nervión bajaba una gabarra...".
La celebración de 1983 congregó a casi un millón de aficionados. El Athletic se proclamó campeón en una jornada final emocionantísima. El equipo de Javier Clemente venció en Las Palmas (1-5) y se aprovechó del pinchazo del Real Madrid en Valencia (1-0).
La segunda fue en 1984 tras una temporada histórica. En Liga, el Athletic, que defendía título, tuvo un inicio irregular. Pero se recompuso y protagonizó un mano a mano con el Madrid. Tras 34 jornadas, el título se decidió por diferencia de goles.
La Copa de aquel año la conquistó en el Bernabéu tras vencer al Barça de Maradona por 1-0. Lo más recordado de aquel encuentro fue la batalla campal que se formó nada más terminar el choque. Los dos equipos se enzarzaron en una pelea bestial.
Aquel Athletic de la temporada 1983/1984 estaba entrenado por Javier Clemente, con nombres bordados en letras de oro de la historia del club como Zubizarreta, Goikoetxea, Liceranzu, Urtubi, Sarabia, Dani o el actual seleccionador, Luis de la Fuente, entre otros.
El 7 de mayo de 1984 se organizaron las celebraciones que batieron el récord del año anterior. Se dice que casi 1,2 millones de personas abarrotaban la ría. "Estábamos desbordados, había mucha más gente que en 1983", recuerda el entonces capitán y ya leyenda, Dani. El guion de los festejos fue el mismo que el del año anterior. A las 15:30 salió la gabarra desde Las Arenas para un recorrido de 15 km. El gentío se agolpaba en los muelles. “Estábamos en una nube", cuenta Goikoetxea. Liceranzu, años después no olvida la imagen: “Recuerdo a gente en los astilleros, en las grúas, a 50 metros de altura; y las monjas fuera de los colegios...”.
Aquella celebración fue la mayor manifestación por un éxito deportivo jamás vista antes en Vizcaya. Y forjó una particular manera de celebrar muy diferente al resto de clubes, acostumbrados a brindar sus logros en lugares como Cibeles, Neptuno, Canaletas...
Desde entonces, la gabarra no había vuelto a ver celebrar ningún trofeo. En 2015 y en 2021, el club alzó la Supercopa de España, pero a este título no se le dio la misma entidad y los festejos no fueron a gran escala ni se recurrió a la mítica embarcación.
Ahora, 40 años después, toda la afición del Athletic volverá a ver la mítica embarcación. La gabarra está preparada tras una restauración que ha costado 200.000 euros. Ha pasado pruebas de flotabilidad y está a punto para la celebración.
Los festejos están programados para este jueves 11 de abril a las 16:30. Los jugadores, a bordo de la embarcación y acompañados de un cortejo de otros barcos que han pedido su respectivo permiso, harán un recorrido de dos horas desde Getxo hasta el Ayuntamiento.
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