Jeyland Mitchell, el joven que soñaba con la NBA y secó a Vinicius

Jeyland Mitchell completó ante Brasil uno de sus partidos que le pueden cambiar la carrera a un futbolista. Con apenas 19 años su técnico le encomendó la tarea de defender a Vinicius Júnior y el jugador de Alajuelense maravilló con su exuberancia física, colocación y resistencia. De adolescente soñaba con jugar en la NBA pero el futuro le espera en las mejores ligas del fútbol europeo.

Costa Rica, que vive un periodo gris en su selección después del sueño vivido en el Mundial de 2014, ha acudido a la Copa América con la selección más joven del campeonato en busca de una generación que le pueda deparar nuevas alegrías a nivel internacional. Por el momento la apuesta funciona y el empate logrado ante Brasil les permite creer y evolucionar con la vista puesta en la cita mundialista de 2026. El seleccionador argentino Gustavo Alfaro parece manejar a este grupo a la perfección y el país sueña a lo grande. El técnico se refirió al momento de Mitchell: “Es un diamante en bruto, puede llegar a jugar donde él quiera. Desde que lo vi, me encantó. Hay que ayudarlo a potencializarlo para que llegue a lo más alto”.

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Mitchell ha evolucionado a toda velocidad en el fútbol local. Desde el club Limón, donde se formó, pasó Guanascateca y Municipal Liberia antes de llegar a Alajuelense, uno de los grandes equipos del fútbol tico. Desde su llegada se ha convertido en una pieza fundamental y ese rendimiento le ha permitido debutar a nivel absoluto en la selección. Lejos queda su intención de dedicarse al baloncesto y alcanzar la NBA cuando practicaba el deporte con su familia. Con el paso de los años, fueron sus padres quienes le indicaron el camino de centrarse en el fútbol y el tiempo les ha dado la razón.

El defensor central, que también puede jugar como lateral derecho, sumó unos minutos en febrero en el amistoso contra El Salvador pero su confirmación como internacional ha llegado ahora. Jugó un amistoso ante Uruguay y también fue titular en los dos partidos de Eliminatorias en los que Costa Rica goleó. En esos partidos mantuvieron su arco imbatido y ante la canarinha alargaron esa gran marca defensiva.

Ahora los rumores sobre la salida de Mitchell del fútbol costarricense se suceden y parece que el interés de diversos clubes de la Premier League es alto. De hecho, Francisco Calvo, capitán de la selección, aseguró que está preparado para dar el salto. “Tiene cosas que pulir pero puede jugar en la Premier, lo tiene todo”. El zaguero demostró cualidades para adaptarse a una línea de cinco y cuenta con condiciones físicas y tácticas, que aún debe pulir, para adaptarse a una zaga de cuatro. El tico vivirá un antes y un después en esta Copa. El futuro le espera y quien sabe si le depara nuevos duelos contra Vinicius en la élite del viejo continente.

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