Ramos y Varane 'remontan'
La expareja de centrales del Madrid ha tenido un fin de semana positivo y comienzan a ver la luz tras un inicio dubitativo en el PSG y el United.
Pensar en Sergio Ramos y Raphael Varane era hacerlo, irremediablemente, en el Real Madrid. Como pareja fueron el hormigón que ayudó al conjunto blanco a levantar una Champions tras otra, todo coronado con las tres Orejonas seguidas con Zidane en el banquillo. Pero este verano, el cuento de hadas llegó a su fin y ambos tomaron la puerta de salida del Bernabéu. Separados, sus primeros meses en el PSG y el Manchester United han ido de la mano, con muchas más sombras que luces, pero poco a poco comienzan a remontar y este fin de semana puede servirles de trampolín definitivo.
La pantorrilla ha mantenido casi toda la temporada en el dique seco al camero (suma cinco partidos) y el runrún sobre su estado físico, especialmente tras sus últimos meses en la capital española, no cesa. Parte médico a parte médico se dilataba el estreno con el conjunto parisino, primero, y el regreso, después. Pero en el momento más importante de la temporada, con la eliminatoria de octavos de final ante su Madrid, caprichos del destino, a menos de un mes, está apareciendo la continuidad.
Primera vez que encadena dos encuentros ligueros consecutivos y este domingo, ante el Stade Reims, pudo al fin celebrar, mezcla de rabia liberadora y alegría, su primer tanto con su nueva elástica. Cómo no, de cabeza y a la salida de un córner. Marca de la casa. Pochettino fue preguntado tras el choque por el defensa, y reconoció lo evidente: "Es bueno que Sergio haya marcado, tuvo un buen partido. Tenemos tres defensas de talla mundial (Ramos, Kimpembe y Marquinhos). Es importante poder contar con todos". Además, referido a Ramos, añadió que "cuando tienes continuidad en los entrenamientos y partidos, solo puedes mejorar".
Completó su segundo partido completo del curso y ante el Niza, el próximo lunes en choque copero, tendrá una nueva oportunidad para probarse. Además, no tendrá que competir por un puesto en el once, ya que Marquinhos será baja por estar convocado con Brasil. Con todos sanos, está por ver el encaje que encuentra el técnico argentino. La opción de tres centrales ha sido debatida en Francia, algo que daría brío a dos puñales como Achraf y Nuno Mendes, pero, de momento, la línea de cuatro ha sido inamovible. También es cierto que Ramos no ha empezado a remontar el vuelo hasta ahora...
Más continuidad, mismas dudas
El caso de Varane está siendo diferente. Si bien ha pasado demasiado tiempo en la enfermería por una lesión inguinal y otra en el muslo que le han hecho perderse 13 encuentros en total, ha gozado de mucha mayor continuidad que su excompañero. 16 partidos, 12 de ellos en la Premier League, en los que ha estado lejos de ser el líder defensivo que necesitaban los Diablos Rojos. Aterrizó en Old Trafford para complementar a Harry Maguire con su gran velocidad y pulcra salida de balón, pero la endeblez de la retaguardia mancuniana ha ido haciendo mella en su rendimiento.
Las alabanzas a las que estaba acostumbrado en el Madrid daban paso a las críticas en Mánchester, pero casi por primera vez en todo el curso ha amanecido con palabras amables tras una sólida actuación. Recibían al West Ham, en choque crucial para luchar por el cuarto puesto, y Rapha realizó un partido enorme. Resultó clave en la victoria red devil (1-0) con un tanto sobre la bocina de Rashford. Sin la portería a cero, no hubiera sido posible.
La prensa británica le ensalzó y Ralf Rangnick no desaprovechó la ocasión para darle una necesaria palmadita en la espalda a su pareja de centrales: "Fue una gran actuación de ambos centrales. Defensivamente, casi ningún error sobre el balón. Quizá algún balón en largo podrían haber evitado, pero, como he dicho, defensivamente estuvieron muy presentes". El abrazo entre Varane y Maguire al final del encuentro fue liberador, como el tanto de Ramos al Stade Reims.
Trampolín coincidente
Las estadísticas del equipo, que ha recibido 30 goles en 22 jornadas ligueras, no están ayudando a potenciar la confianza de Varane, pero encuentro como el disputado ante los Hammers deben servir para dejar atrás las dudas de forma definitiva. Al igual que un Sergio Ramos que, al final, consigue enlazar encuentros de manera consecutiva. Seguro que Rangnick y Pochettino tocan madera a la mínima, puesto que el estado de forma de ambos puede marcar el devenir de las temporadas de United y PSG. Cristiano, Rashford, Mbappé o Messi pueden marcar los goles, pero los títulos se ganan con robustez defensiva y, para alcanzarla, Ramos y Varane necesitan remontar.