Austria es el peor anfitrión de la historia, ha ganado dos de sus últimos 15 partidos de preparación y está por detrás de Mozambique, Omán o Guinea Ecuatorial en el ránking FIFA. Sufi ciente motivo para que su técnico Hickersberger tenga dudas por lo que le pueda pasar en el complicado estreno frente a los Modric, Kranjcar, Kovac, Petric y compañía. Croacia tiene sufi ciente talento y potencial arriba como para asustar a cualquiera que se le ponga enfrente y especialmente atentos habrá que estar a lo que haga Luka Modric, el pequeño pero genial centrocampista que el Tottenham se ha asegurado a cambio de 21 millones de euros.

La baja del delantero del Arsenal Eduardo, lesionado de gravedad hace unos meses en un encuentro ante el Birmingham, ha mermado la parcela ofensiva de los croatas. O eso se intuye. De ahí que sea interesante comprobar qué rendimiento pueden ofrecer sus teóricos sustitutos, en el caso de hoy Ivica Olic, aquel rápido delantero que pasó con más pena que gloria por el Celta.

Aislados. Para frenar el talentoso empuje de Modric y sus compañeros, que ya dejaron en la cuneta en la fase de clasifi cación a Inglaterra nada menos que en Wembley, los austríacos plantarán dos barreras con las que defender su portería, aunque sea haciendo bulto. Por delante de los cuatro defensas habrá un doble pivote sólido y destructivo que convertirá a Ivanschitz, mediapunta, y a Linz, delantero, en dos islotes en los que encontrar petróleo. Difícil misión, sin duda. Pero más aún lo será estropear la presentación de Modric en un campeonato así. Es su partido. Su gran estreno europeo.

Hickersberger �Soy optimista y podemos ganar�

Soy optimista de cara al encuentro ante los croatas. Hemos trabajado bien en la preparación, no tenemos lesionados y estamos convencidos de que podemos dar la sorpresa. Nuestro rival es excelente y tiene una gran experiencia internacional�.

Bilic �Somos mejores que Austria�

El ambiente del grupo es buenísimo, pero según se acerca el día del estreno nos entran más nervios, como es lógico. Creo que somos mejores que Austria y tendremos que controlar el partido para que no se nos escape de las manos�.