40.000 habitantes en la élite del fútbol

Fernando Roig, siempre acompañado por el incansable trabajo de José Manuel Llaneza, puede presumir de haber puesto en el mapa de Europa la localidad de Villareal. Su mérito es enorme, porque estamos hablando de una ciudad que supera en poco los 40.000 habitantes y cuyo término municipal se extiende 55,4 kilómetros cuadrados alrededor de la localidad, que ocupa un 10,72% de la superficie total. De hecho, Villareal es la segunda población más grande de la provincia de Castellón y la décima de la Comunidad Valenciana. Unos números que le igualan a los del gran modesto de esta edición de la Champions, el Thun suizo, una ciudad con 42.000 habitantes y de extensión más reducida (21,7 kilómetros cuadrados). Sin embargo, los presupuestos y los recursos de ambos clubes son muy diferentes. Desde su llegada, Roig no ha escatimado a la hora de invertir en el Villarreal. El máximo dirigente amarillo puede presumir de haber configurado una plantilla de auténtico lujo y marcada por el acento suramericano, el mercado preferido por Llaneza, que ha sabido pescar como nadie por allí. Detrás de ellos está una ciudad sorprendida por la repercusión que está alcanzando el Submarino, que ya empezó a ser conocido después de sus dos buenas campañas en la Copa de la UEFA, y que ahora puede colarse en los octavos de final de la Champions. A tan sólo unos kilómetros del Mediterráneo, la industria de la cerámica es la principal fuente de ingresos de una localidad que, a base de la ilusión y trabajo de Fernando Roig y su equipo, se ha colado ya entre las grandes capitales de Europa. Y eso ha sido por méritos propios.