"El sueño es el entrenamiento silencioso de los deportistas"

Para alcanzar la excelencia en el rendimiento o para mejorar los marcadores de salud, ya sea en el caso de un deportista profesional o aficionado, es conveniente cuidar al milímetro cada detalle y es ahí donde radica la importancia del denominado entrenamiento invisible.

"Cuando hablamos de entrenamiento invisible nos referimos a todo aquello que el deportista hace entre una sesión de ejercicio y otra, y es tan importante como el que realizamos en la pista, en el parque o en el gimnasio", explica el doctor Juan Antonio Corbalán, director de la Unidad de Salud Deportiva de Vithas Internacional y ex jugador del Real Madrid de baloncesto y de la selección española.

Y uno de los aspectos fundamentales dentro de ese entrenamiento invisible es el que hace referencia al descanso. "El rendimiento deportivo se basa principalmente en el entrenamiento, pero son importantes otros factores como la recuperación física, la preparación psicológica, la nutrición y, por supuesto, el descanso. El sueño es el entrenamiento silencioso de los deportistas", explica por su parte el doctor Eduard Estivill, responsable de las unidades del sueño del Hospital Quirónsalud Vallès y Hospital Universitari General de Catalunya.

Y es que un sueño adecuado juega un papel fundamental en el rendimiento, en la recuperación física, fisiológica y metabólica, y en el estado cognitivo y anímico debido a sus efectos reparadores. "Los viajes, los cambios de horario, la comida, el estrés psicosocial, el uso de dispositivos electrónicos, los horarios de los eventos deportivos, las situaciones de ansiedad y el cansancio después de cada evento ponen al deportista al límite de su resistencia, durmiendo pocas horas, en espacios desconocidos y, seguramente, sin poder descansar adecuadamente debido al agotamiento físico", advierte el especialista.

Por este motivo, a los deportistas se les debe animar a dormir más horas que al resto de la población para recuperarse del ejercicio y tener una muy buena calidad de sueño. "Los deportistas requieren un sueño adicional para permitir la adaptación a los factores de estrés provocados por el entrenamiento, y minimizar cualquier fatiga residual por el entrenamiento y la competición", sugiere el doctor Estivill.

El esfuerzo no garantiza un mejor descanso

Además, contrariamente a lo que se cree, un gran esfuerzo físico "no significa dormir mejor". "La falta de descanso supone un desgaste añadido que afecta a la recuperación, el estado emocional y el rendimiento. La gestión del sueño de los deportistas y sus equipos, es crucial y diferencial de cara a conservar el máximo rendimiento y mantener el descanso suficiente para la demanda fisiológica durante la prueba deportiva", señala el experto.

Por ello no es nada descabellado acudir a un profesional para someterse a estudios de sueño, de ritmos circadianos y de estado neurocognitivo con el objetivo de realizar un plan de sueño, adaptación a las pautas y horarios, y seguimiento del mismo por parte de los deportistas. La finalidad no es otra que conseguir un mejor rendimiento deportivo tanto en deportistas profesionales como amateurs.