Los corredores lentos viven más

Al final la fábula de la tortuga y la liebre la podemos aplicar en la vida real. La cantidad ideal de tiempo corriendo para alguien que quiere vivir una vida larga y saludable es menor de lo que la mayoría podríamos esperar, según un estudio, que también sugiere que la gente puede hacer ejercicio de manera extrema y así acortar sus vidas.

Existe un creciente consenso entre los médicos y los científicos del ejercicio de que la gente debe ejercer intensamente al menos algunas veces. Estudios anteriores han encontrado, por ejemplo, que los que andan y caminan y se mueven a un ritmo rápido tienden a vivir más tiempo que los que pasean, incluso si cubren aproximadamente la misma distancia.

Del mismo modo, un estudio de 2012 de ciclistas en Dinamarca concluyó que los que corrían lentamente tendieron a vivir más tiempo que los que entrenaban de manera más intensa.

Pero ese resultado no mostró cuánto ejercicio intenso podría ser más beneficioso contra la muerte prematura. Tampoco abordó si podía haber un límite para los beneficios de un ejercicio intenso y, en términos de duración, si alguien podía entrenar y correr demasiado.

Así que para el nuevo estudio, publicado este mes en The Journal of American College of Cardiology, los investigadores, la mayoría de ellos afiliados a la Universidad de Copenhague, recurrieron a la enorme base de datos sobre los hábitos de salud entre los daneses conocida como Copenhagen City Heart Estudiar.

En este caso, en lugar de centrarse en el ciclismo, los investigadores decidieron mirar el running, ya que es la actividad más intensa en todo el mundo.

Los datos del estudio

Los investigadores recopilaron datos de 1.098 hombres y mujeres adultos de diferentes edades que, al ingresar al estudio en 2001, se habían identificado como corredores. También habían proporcionado información acerca de la frecuencia con que entrenaban por semana, a qué ritmo y por cuánto tiempo.

Los investigadores también obtuvieron récords de 3.950 voluntarios con la misma edad que habían dicho en 2001 que no se involucraron en ningún tipo de ejercicio vigoroso o, de hecho, en ningún ejercicio. Sin embargo, todos los voluntarios estaban sanos, sin evidencia en el momento del análisis de enfermedad o de obesidad.

Como resultó, y como era de esperar, los corredores constantes tendían a vivir más tiempo que las personas que no practicaban ejercicio. Pero cuando los investigadores analizaron de los datos sobre cuánto y la intensidad, llegó la sorpresa. La cantidad ideal de running para tener una vida prolongada estaba entre 1 hora y 2.4 horas cada semana. Y el ritmo ideal era lento.

Los corredores más discretos tendían a vivir más tiempo que los que corrían más rápido. De hecho, las personas que trotaron más a menudo y al ritmo más rápido (que eran, en efecto, corredores en lugar de corredores) no gozaban de mucho beneficio en términos de mortalidad. De hecho, su esperanza de vida tendía a ser aproximadamente la misma que aquellos que no ejercían en absoluto.

Los resultados

Los resultados sugieren que la "dosis óptima de running es ligera, y los corredores vigorosos y los no-corredores sedentarios tienen tasas de mortalidad similares", dijo Jacob Louis Marott, investigador del Copenhagen City Heart Study y co-autor del estudio.

Y quizás lo más importante, los investigadores no determinaron cómo y por qué los corredores y no runners habían muerto. Por lo tanto, es imposible sacar conclusiones acerca de los efectos perjudiciales, si es que existen, de ejercicios intensos y prolongados en nuestros cuerpos. Podría haber cicatrices u otros impactos en el músculo cardíaco después de años de ejercicio extenuante, sugieren los científicos daneses, aunque esa posibilidad sigue siendo completamente especulativa en este momento.

Así que el mensaje de este estudio sigue siendo que el ejercicio extremo es generalmente saludable y deseable. Incluso el correr lento, cuenta como "ejercicio vigoroso", dijo el Sr. Marott y, como mostró este estudio, puede alargar la vida útil.