Las ballenas de Bryde, una de las especies menos conocidas entre los cetáceos, han sorprendido a la comunidad científica al revelar una técnica de alimentación única: utilizar las olas para cazar en aguas poco profundas. Según un estudio de la Universidad de Macquarie, estos mamíferos marinos, generalmente esquivos, aprovechan las olas rompiendo en la costa para alimentarse, en lo que se ha denominado “alimentación de surf en aguas poco profundas”.

El equipo de investigación, en colaboración con científicos ciudadanos equipados con drones, logró capturar imágenes y vñudeis de este comportamiento inusual. Durante casi una década de observación en la costa este de Australia, los investigadores documentaron 15 casos de este fenómeno entre 2012 y 2021. Las imágenes muestran a las ballenas utilizando el impulso de las olas para ayudarse en la captura de alimento, una estrategia que les permite moverse con la corriente y mantener sus bocas abiertas por períodos prolongados mientras pasan sobre bancos de peces conocidos como “bait balls”.

La doctora Vanessa Pirotta, del Grupo de Investigación de Depredadores Marinos de la Universidad de Macquarie, señaló que este comportamiento es particularmente llamativo porque “las ballenas se desplazan con el surf, aprovechando el impulso del agua para alimentarse, algo que no se había visto con claridad antes”.

Este descubrimiento amplía el conocimiento sobre las ballenas de Bryde, una especie que ha sido difícil de estudiar debido a su comportamiento reservado. Aunque otras ballenas, como las jorobadas, tienen métodos conocidos de caza como la red de burbujas, las ballenas de Bryde parecen haberse adaptado al entorno costero para optimizar su alimentación.

El estudio sugiere que este comportamiento podría ser exclusivo de ciertas zonas, como las costas australianas, y destaca la importancia de la ciencia ciudadana en la investigación de especies poco conocidas.

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