Balter: ex surfistas profesionales hicieron 200 millones con una cerveza
La historia de cómo Mick Fanning, Joel Parkinson, Josh Kerr y Bede Durbidge pasaron de las olas a crear Balter Brewing, una marca de cerveza artesanal.
Cuando Mick Fanning anunció su retiro del surf profesional en 2018, muchos pensaron que el tres veces campeón mundial se alejaría del foco mediático. Sin embargo, lejos de colgar definitivamente la tabla, el australiano decidió lanzarse a otra ola: la del emprendimiento cervecero (entre otros negocios, porque tiene un imperio inmobiliario). Junto a sus amigos y también ex competidores Joel Parkinson, Josh Kerr y Bede Durbidge, fundó Balter Brewing Company, una marca que en pocos años se convirtió en un fenómeno en Australia y que posteriormente fue vendida por unos 200 millones de dólares.
La idea surgió casi por casualidad. “Bede me llamó nervioso antes de un vuelo a Hawái y me dijo: ‘¿Te gustaría crear una marca de cerveza artesanal?’”, recordó Fanning en una entrevista reciente. “Pensé: ¿por qué no? Lo peor que puede pasar es tener cerveza gratis para toda la vida”. Lo que comenzó como una conversación entre amigos terminó transformándose en un negocio millonario.
El éxito de Balter no se debió solo al carisma de sus fundadores, sino a una estrategia de marca impecable. “Queríamos que nuestras latas fueran distintas. Todas las cervezas artesanales tenían diseños muy cargados, así que propusimos un envase blanco, limpio y reconocible al instante”, explicó Fanning. Ese minimalismo se convirtió en la firma visual de Balter, una decisión que marcó la diferencia en un mercado saturado.
La compañía creció rápidamente, respaldada por un equipo que combinó la pasión del surf con una gestión empresarial sólida. En 2019, el gigante japonés Asahi Beverages adquirió Balter, consolidando el proyecto como uno de los mayores éxitos empresariales nacidos del surf.
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“Nunca pedimos a alguien que hiciera algo que nosotros no estuviéramos dispuestos a hacer”, afirmó Fanning. Esa filosofía, forjada en años de competición y camaradería, fue la clave que convirtió una idea entre amigos en una de las cervecerías más rentables de Australia.
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