Piden 14,5 millones a los guías de una expedición que acabó con una víctima por avalancha
La familia de un esquiador fallecido en el monte Bailey demanda a guías y empresa de cat-ski por presunta negligencia durante una salida marcada por alto riesgo de avalanchas.
La familia de Brian Thomas Roberts, esquiador fallecido tras quedar sepultado por una avalancha en Oregón, ha presentado una demanda por homicidio imprudente en la que reclama 14,5 millones de dólares a los guías responsables de la expedición y a la empresa organizadora del viaje de cat-ski.
La acción legal, registrada en el condado de Deschutes, señala como demandados a la Diamond Lake Improvement Company, propietaria de la operación, a la firma Sierra Wilderness Seminars Inc., y a los guías David Cressman, Rebecca Bastian y Jackson Kramer. Los hechos ocurrieron durante la temporada 2023-24 en el Monte Bailey, en una jornada con lluvia helada, fuertes vientos y nevadas intensas.
Según la demanda, pese a que el boletín oficial de avalanchas advertía de peligro alto, los guías decidieron continuar con la actividad alegando que el informe no se aplicaba específicamente a la zona esquiada. Además, al menos un guía con mayor experiencia habría expresado dudas sobre la falta de conocimiento del terreno por parte del equipo responsable, una advertencia que, según los abogados de la familia, fue ignorada.
Roberts descendía en el quinto turno, con intervalos de un minuto entre esquiadores, cuando una avalancha —activada por el sexto miembro del grupo— lo sepultó por completo. Permaneció enterrado durante unos diez minutos. Tras ser localizado, los guías iniciaron maniobras de reanimación, pero no disponían de un desfibrilador (DEA), un elemento que la demanda considera clave y cuya ausencia redujo las opciones de supervivencia.
La víctima, de 51 años, era padre de dos hijos, principal sustento familiar y entrenador en la Mt. Bachelor Sports Education Federation, además de ex esquiador de alto nivel. Los abogados sostienen que las condiciones eran objetivamente demasiado peligrosas y que la organización incumplió sus propios estándares de seguridad.
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El caso llega en un momento sensible para la industria del esquí en Oregón, donde la protección legal a operadores outdoor es menor que en otros estados. Paralelamente, el Parlamento estatal debate una reforma para reforzar la responsabilidad limitada de estaciones y empresas de aventura, ante la retirada de aseguradoras del mercado. Mientras tanto, la demanda podría marcar un precedente clave para el futuro del esquí fuera de pista en la región.
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