“Deportes minoritarios”, dicen: no han estado en el Laax Open
El LAAX Open presented by Zalando despliega cifras, infraestructuras y ambiente que desmontan la idea de que el esquí y el snowboard freestyle sean deportes que interesan a poca gente.
Siempre había querido ir. Y cuando me invitaron, no lo dudé ni un segundo. Basta con poner un pie en Flims / Laax (a 2 horas de Zúrich en coche, algo más en tren y bus) para entender que aquí el freestyle no se vive en los márgenes, sino en el centro absoluto de la montaña.
Hablar de deportes minoritarios después de ver el Laax Open resulta, como poco, arriesgado. Ahora les llaman “emergentes”. Pero aquí ya han emergido. El primer argumento es puramente físico. El halfpipe principal, referencia mundial en el circuito FIS, supera los 200 metros de longitud, con paredes de más de seis metros de altura, dimensiones propias de un superpipe de Copa del Mundo. Justo al lado, un segundo halfpipe operativo para el público general completa una imagen poco habitual en Europa: dos pipes activos al mismo tiempo, uno para la élite y otro para los aficionados.
La sensación de escala continúa en la pista de slopestyle, diseñada con módulos de estándar internacional. Los saltos principales rondan los 20 metros, una medida que permite a snowboarders y freeskiers desplegar trucos del máximo nivel competitivo.
Los números de participación acompañan. El evento reúne en torno a 250 riders internacionales, entre snowboard y freeski, procedentes de más de 20 países, dentro del calendario oficial de la Copa del Mundo FIS. A nivel de público, la organización maneja cifras de miles de asistentes diarios, con picos que en las finales nocturnas del halfpipe superan los 10.000 espectadores concentrados en la zona de Crap Sogn Gion.
Mover a esa cantidad de gente exige medios acordes. La estación responde con infraestructuras como la góndola principal, con capacidad real para más de 100 personas por cabina, diseñada para absorber grandes flujos de público sin colapsos. A eso se suma el esquí nocturno, con pistas iluminadas y remontes en funcionamiento, ampliando la experiencia más allá del horario diurno habitual.
Otro indicador clave es la apuesta de Zalando, patrocinador principal por segundo año consecutivo. Un gigante europeo del retail no se vincula a un evento como lo ha hecho si su público es tan nicho. Sus activaciones en pista, el Market Anytime, la estación de servicio para encerar y personalizar material o la competición Style for Tricks, abierta a riders de todos los niveles, convierten la montaña en un espacio vivo durante todo el fin de semana.
Pero es que en general, el evento ofrece hasta 60 actividades en hasta 18 localizaciones distintas, incluyendo también una parte más festiva/musical.
Por poco que te guste el deporte y/o la nieve, el Laax Open es una experiencia para vivir al menos una vez en la vida. Porque a todo ello tienes que sumarle el increíble paisaje, una buena gastronomía local y la hospitalidad suiza.
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Con todo, tras recorrer pistas, pipes, park, remontes y activaciones, la conclusión se impone sola: quien sigue llamando minoritarios al esquí y al snowboard freestyle, simplemente no ha estado en el Laax Open.
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