Consiguen producir nieve con menos agua, menos energía y a más temperatura
FGC y el CSIC aúnan fuerzas en el Laboratori de la Neu para desarrollar una tecnología de producción de nieve más sostenible. La probarán en Cataluña.
Esta mañana se ha presentado un proyecto a nivel mundial que tiene como objetivo principal estudiar la aplicación de una nueva tecnología para producir nieve de manera más sostenible, en menos tiempo, utilizando menos agua y con menor consumo energético. Desarrollada con éxito en laboratorios por el Dr. Albert Verdaguer, científico titular del CSIC en el ICMAB, y el equipo de TechnoAlpin mediante la aplicación de las últimas técnicas de producción con equipos tecnológicamente innovadores, las pruebas se trasladarán ahora a estaciones de FGC Turisme en condiciones y entornos reales.
¿Cómo funciona la nueva tecnología?
La mejora que incorpora el Laboratori de la Neu es que simula el proceso natural de mineralización del agua y lo reproduce a pequeña escala, a diferencia de la tecnología aplicada hasta ahora, que utiliza exclusivamente agua como materia prima para crear nieve. Así, mediante la mineralización, se logra un núcleo que facilita la formación del manto de nieve más rápidamente, con mayor consistencia y a menor temperatura. Esto se debe a que en la atmósfera no solo hay gotas de agua, sino también partículas en suspensión (de sal del mar, minerales, polen, etc.) sobre las cuales se condensa el agua para formar nubes y nevadas.
El Laboratori utiliza minerales del grupo de los feldespatos, que son inofensivos para el medio ambiente y son un recurso natural abundante en la Tierra. De hecho, conforman el 60% de las rocas terrestres. También son una de las principales partículas en la atmósfera, interactúan con las nubes e inducen la precipitación, sin alterar químicamente la composición del agua.
FGC El proyecto estudiará el uso de la nueva tecnología en todas las situaciones reales posibles para determinar su viabilidad y beneficios en términos de ahorro energético, agua y capacidad de innivación. Está diseñado para obtener resultados universales máximos, con pruebas en diferentes ubicaciones. El objetivo es obtener una tecnología que se pueda utilizar en cualquier estación de esquí, tanto en España como en el extranjero.
Ciclo cerrado del agua
El sistema de gestión de nieve implementado por FGC Turismo genera un ciclo cerrado a partir de los lagos donde se almacena el agua proveniente de lluvias o deshielos de la misma área. No es agua potable. A partir del agua almacenada en las balsas de las estaciones, se produce nieve que se extiende en las pistas durante el invierno, y con la llegada de la primavera, esta misma nieve se derrite e ingresa al torrente que alimenta la balsa de la estación más cercana, volviendo así a su origen. Y comienza nuevamente el ciclo: una vez que llega el frío, este agua volverá a la pista en forma de nieve. De esta manera, se puede afirmar que la nieve producida es una forma de nieve natural cultivada integrada en el ciclo del agua. En definitiva, no se consume agua, sino que se utiliza para cambiar su estado (de líquido a sólido). Desde FGC aseguran que el consumo es únicamente de energía, que en el caso de FGC es energía verde garantizada en su totalidad.
Prueba en las estaciones de montaña de FGC
El estudio se ha probado y desarrollado en laboratorios para garantizar su eficacia y eficiencia en la producción de nieve en las estaciones de esquí. Después del éxito logrado, el proyecto entra ahora en una fase crucial de prueba a gran escala en las estaciones de esquí de FGC Turisme. Las pruebas se realizarán en áreas cerradas al público, garantizando la seguridad de las instalaciones habituales. Se espera comenzar en las estaciones de La Molina y Boí Taüll durante la temporada de invierno 2023/2024, e implementarlo en el resto de las estaciones de montaña durante los próximos tres años.
¿Qué es el Laboratori de la Neu?
El Laboratori de la Neu es un proyecto conjunto entre el Instituto de Ciencia de Materiales de Barcelona del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (ICMAB-CSIC), Ferrocarrils de la Generalitat de Catalunya (FGC) y la empresa TechnoAlpin, líder en tecnología de innivación. También cuenta con el respaldo financiero de los fondos Next Generation EU, otorgados por la Agencia Estatal de Investigación.
El Plan de Acción Climática de FGC Turismo incluye el objetivo de reducir el consumo de agua y energía en la producción de nieve. Este compromiso se concretó con la definición de una política única y transversal en 2021. Este plan establece la estrategia y las acciones a realizar hasta 2030 con el objetivo de reducir un 50% el consumo de energía e impulsar la investigación para producir más nieve con menos gasto energético y de agua.
Adaptación al cambio climático
Ante la incertidumbre de los patrones de nieve debido al cambio climático, esta nueva tecnología se presenta como una respuesta innovadora y sostenible para mantener la continuidad de las estaciones de esquí en un contexto cambiante. Las estaciones de esquí de montaña son una realidad común en los Pirineos y el impacto que tienen en la economía catalana es de un gasto total (gestión, inversión y visitantes) de 148 millones de euros (año 2022), generando 2,721 empleos y 49 millones de euros de impacto fiscal.
En este sentido, pues, desde FGC aseguran que “el principal desafío es reducir los costos energéticos y ampliar las condiciones meteorológicas para que se pueda producir nieve de manera óptima, en términos de adaptación al cambio climático”. Y esta nueva tecnología va precisamente en esta línea.