California sufre una de las avalanchas más mortíferas: “Decir que las condiciones eran extremas es quedarse corto”
Ocho esquiadores fallecen y uno sigue desaparecido tras un alud en Castle Peak, cerca de Lake Tahoe, en plena alerta por peligro extremo en la Sierra Nevada.
Una avalancha masiva registrada este martes en la zona de Castle Peak, al norte del lago Tahoe, ha dejado al menos ocho esquiadores fallecidos y uno desaparecido, en lo que ya se considera uno de los episodios más graves de la historia reciente del montañismo en Estados Unidos. El alud sorprendió a un grupo de 15 personas que realizaban una travesía guiada en las inmediaciones de Castle Peak, cerca de Donner Pass.
El grupo, compuesto por nueve mujeres y seis hombres, regresaba de una estancia en las cabañas de Frog Lake cuando fue alcanzado por la avalancha alrededor de las 11:30 de la mañana. Seis integrantes lograron ser rescatados con vida tras activar señales de emergencia. Dos de ellos fueron trasladados a un hospital con lesiones no mortales.
La alguacil del condado de Nevada, Shannan Moon, confirmó en rueda de prensa que ocho de los nueve desaparecidos fueron localizados sin vida. “Las condiciones meteorológicas eran extremas, y eso es quedarse corto”, aseguró. La operación, en la que participaron cerca de 50 efectivos, se vio dificultada por fuertes nevadas, viento intenso y riesgo elevado de nuevas avalanchas.
El temporal había dejado entre 100 y 140 centímetros de nieve en la región de la Sierra. El Sierra Avalanche Center había emitido horas antes una advertencia por “peligro alto de avalanchas” en terreno fuera de pista, alertando de deslizamientos de gran tamaño tanto el martes como el miércoles.
Según datos del National Avalanche Center, en Estados Unidos fallecen una media de 27 personas al año por avalanchas. Sin embargo, resulta excepcional que un solo episodio concentre tantas víctimas. Este suceso ya figura entre los más mortíferos registrados en el país en el último siglo. Solamente lo superan el del tren de Wellington de 1910 en el que murieron 96 personas; y el de Chilkoot Trail en Alaska en 1989, con 65 muertos.
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Las autoridades han indicado que la operación ha pasado de fase de rescate a tareas de recuperación, a la espera de que mejoren las condiciones meteorológicas para reanudar la búsqueda del esquiador desaparecido.
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