Un piloto de moto de nieve de 48 años, Jeff Smith, fue indemnizado con 3,3 millones de dólares tras un accidente en 2019 en el que chocó contra un helicóptero Black Hawk. El incidente ocurrió en una pista de motos de nieve en Worthington, Massachusetts, donde el helicóptero estaba mal estacionado, tras un vuelo desde Fort Drum, Nueva York.

Smith conducía de noche cuando su moto impactó contra la cola del helicóptero, de más de 19 metros de largo, que estaba estacionado en un área no iluminada. Como resultado, sufrió graves heridas, incluyendo 12 costillas rotas, un pulmón perforado y hemorragias internas. Fue trasladado de urgencia a un centro de traumatología, donde se sometió a varias cirugías.

A raíz del accidente, Smith ha perdido el uso de su brazo izquierdo y ha desarrollado problemas respiratorios crónicos, lo que le ha impedido trabajar a tiempo completo. “Tiene dificultades para realizar tareas simples como ponerse los calcetines o subirse los pantalones”, informó Associated Press.

El juez federal Mark Mastroianni, encargado del caso, concluyó que el Gobierno era 60% responsable del incidente, debido a que no se tomaron medidas para advertir sobre el riesgo de estacionar un helicóptero camuflado en una pista activa de motos de nieve. Sin embargo, también señaló que Smith iba a alta velocidad y llevaba gafas oscuras, lo que contribuyó al choque.

Además, Smith llegó a un acuerdo con los propietarios del aeródromo Albert Farms, donde se había estacionado el helicóptero. Inicialmente, el piloto había solicitado 9,5 millones de dólares en daños. El abogado de Smith, Doug Desjardins, expresó su satisfacción con el resultado: “Creemos que se hizo justicia, y esta decisión refuerza la importancia de la seguridad pública”.

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