Quieren prohibir los vuelos de helicópteros en el Everest

Las autoridades del Parque Nacional Sagarmatha, hogar del Everest, han reavivado el debate sobre la regulación de los vuelos de helicópteros en la región del Khumbu. Según un comunicado reciente, buscan prohibir los vuelos turísticos y de carga por encima de los 4.000 metros a partir de 2025, permitiendo únicamente operaciones de rescate. Sin embargo, la medida enfrenta resistencia por parte de la industria aeronáutica y no está claro si se aplicará.

El argumento central de los reguladores se centra en la conservación ambiental y en reducir el impacto negativo sobre las comunidades locales y los excursionistas. La carta emitida por las autoridades destaca que el ruido constante de los helicópteros afecta la experiencia de los visitantes, perturba la vida silvestre y aumenta la huella de carbono en la región.

Por otro lado, empresas de helicópteros como Kailash Helicopter Services, que realiza hasta 10 vuelos diarios al área durante las temporadas altas, defienden su actividad. “Los vuelos no solo facilitan el acceso a los turistas, sino que también son esenciales para muchas expediciones”, señaló Pratap Jung Pandey, director de la empresa.

En 2023 ya se intentó implementar restricciones similares, incluso con el respaldo del Tribunal Supremo de Nepal. Sin embargo, la falta de alternativas logísticas, como suficientes yaks para transportar suministros, y el respaldo de la Autoridad de Aviación Civil (CAAN), llevaron a que las prohibiciones fueran ignoradas.

El negocio de los vuelos turísticos, especialmente los que ofrecen vistas panorámicas del Everest desde Kala Patthar, representa más del 60 % de los ingresos de algunas compañías de helicópteros. Los vuelos, que cuestan entre 250 y 300 dólares por persona, permiten recorrer el área sin la necesidad de días de caminatas y aclimatación.

El enfrentamiento entre intereses económicos y objetivos conservacionistas plantea un dilema complejo que, por ahora, parece lejos de resolverse. Mientras tanto, la “guerra contra los helicópteros” sigue siendo un tema candente en el Himalaya.

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